Сделка с Безосом: выгода для FSG и будущее «Ливерпуля»

Джефф Безос, несмотря на то, что пять лет назад отошел от должности генерального директора Amazon, остается одним из крупнейших акционеров компании. Его деловая хватка распространяется и на другие сферы: ему принадлежат аэрокосмическая компания Blue Origin, венчурная фирма Nash Holdings и газета The Washington Post. Недавно он основал Prometheus, компанию, занимающуюся искусственным интеллектом, которая в прошлом месяце инвестировала 330 миллионов фунтов стерлингов в британский стартап в области ИИ.

Масштабы его финансовых возможностей наглядно демонстрирует тот факт, что на прошлой неделе он подал заявку на продажу 15 миллионов своих оставшихся акций Amazon стоимостью около 3,1 миллиарда фунтов стерлингов – это в два раза больше суммы предложения консорциума за долю в «Ливерпуле».

Безос уже некоторое время проявлял интерес к спортивным инвестициям, однако чаще всего его внимание привлекали американские спортивные франшизы, которые либо значительно дороже, либо не выставлены на продажу. Сообщалось, что он был заинтересован в приобретении «Сиэтл Сихокс», проданных недавно за 7,3 миллиарда фунтов стерлингов. «Вашингтон Коммандерс», еще одна команда НФЛ, также считалась объектом его интереса, но была продана за 4,6 миллиарда фунтов стерлингов в 2023 году.

Приобретение доли в «Ливерпуле» позволило бы 62-летнему предпринимателю стать частью одного из самых узнаваемых мировых спортивных брендов, потратив лишь малую часть своего состояния. Возникает вопрос: станет ли «Ливерпуль» для Безоса символом статуса или реальным инвестиционным активом?

«Ливерпуль» не является неизвестным брендом в Соединенных Штатах. По данным исследовательской компании GWI, клуб насчитывает 26 миллионов болельщиков в США, и эта аудитория продолжает расти быстрее всего. Неудивительно, что команда проводила свой предсезонный тур именно в Америке.

Эта сделка продолжает тенденцию американских инвестиций в Премьер-лигу. На данный момент 11 из 20 клубов лиги находятся под контролем американских инвесторов, и «Ливерпуль» – один из них. Помимо этого, стоит упомянуть Райана Рейнольдса и Роба МакЭлхенни (также известного как Роб МакЭлхенни) с их клубом «Рексем», а также команду Тома Брэди «Бирмингем» в Чемпионшипе.

FSG (Fenway Sports Group) приобрели «Ливерпуль» в наиболее подходящий момент, когда клуб испытывал финансовые трудности. Однако, по словам Хогана, даже сейчас существует «огромная возможность» для инвестиций в «самый популярный вид спорта в мире». Это объясняет, почему американские деньги продолжают активно вкладываться в английский футбол: престиж и возможность для роста не только в Великобритании, но и по всему миру.

В консорциум также входит сооснователь Facebook Эдуардо Саверин, чье состояние оценивается в 32 миллиарда долларов (23,7 миллиарда фунтов стерлингов). Присутствует и Амит Бхатия, который последние 18 лет был директором и совладельцем «Куинз Парк Рейнджерс», пока 21 июля не вышел из состава владельцев этого клуба Чемпионшипа. Правила Футбольной ассоциации запрещают иметь существенный интерес в более чем одном клубе, поэтому решение Бхатии, как представляется, подтверждает его участие в сделке по «Ливерпулю».

Хоган предполагает, что FSG не рассматривают полную продажу клуба. Однако, по мнению Магуайра, если первоначальные инвестиции окажутся успешными, ситуация может измениться. «Если Безос и его партнеры оценят престиж и внимание, которые приносит частичное владение таким крупным брендом, как «Ливерпуль», то полное приобретение станет возможным, если цена будет подходящей», – заявил Магуайр.