Coventry City: победа, которой ждали 25 лет

На дворе апрель 2001 года. Группа Hear'Say на вершине чартов, все играют в «Змейку» на мобильных телефонах, а премьер-министр — Тони Блэр. В футболе это был последний раз, когда Coventry City смог одержать победу в высшем дивизионе английского футбола.

Гол Джона Хартсона принес команде Гордона Страчана победу со счетом 1:0 над Sunderland на стадионе Highfield Road перед 20 946 зрителями. С тех пор прошло 9 287 дней. Путь клуба сложно назвать иначе как американские горки.

По итогам сезона 2000-01 команда вылетела и провела следующие 11 сезонов во второй лиге, а в 2012 году опустилась в League One. Затем последовали темные и непростые времена: снятие очков, процедура банкротства.

Покинув Highfield Road в 2005 году, клуб оказался втянут в затяжной спор вокруг стадиона Ricoh Arena и его аренды, начавшийся в 2013 году. Пожалуй, худшим моментом стало вынужденное проведение домашних матчей в Нортгемптоне. А в 2017 году команда впервые за 59 лет оказалась в четвертом дивизионе.

Многие из тех, кто в субботу заполнил трибуны Bridgford Stand на City Ground, наверняка помнят эти годы «небесно-голубого ада». Поэтому взрыв эмоций после финального свистка, ознаменовавшего победу благодаря голу Джея Дасильвы, ощущался как небесное блаженство.

«Это было непростое начало сезона, поэтому первые очки в Премьер-лиге — это прекрасно, — поделился главный тренер Coventry Фрэнк Лэмпард с BBC Radio 5 Live. — Я считаю, игроки были великолепны. Их борьба, трудолюбие и единство, а также тактическая составляющая. Они бились друг за друга, что необходимо для победы в матче Премьер-лиги».