Возвращение «Ноттингем Форест» в Европу: Путь к вершине после долгого перерыва

Одержав победу со счетом 1:0 над «Манчестер Сити» на «Сити Граунд» в субботу, «Ноттингем Форест» приблизился к возвращению в европейский футбол впервые с сезона 1980-81 годов, когда они участвовали в первом раунде Кубка УЕФА. Команда, дважды завоевавшая Кубок европейских чемпионов в 1979 и 1980 годах, «Лесники» являются воплощением спящего гиганта, вернувшегося в Премьер-лигу в сезоне 2022-23 после 18-летнего отсутствия в высшем дивизионе.

Даже в прошлом сезоне «Форест» финишировал 17-м в Премьер-лиге, едва избежав вылета, а благодаря голу Каллума Хадсон-Одои они сейчас занимают третье место, уступая только «Арсеналу» и «Ливерпулю» в таблице Премьер-лиги. Если бы вам сказали, что «Форест» будет выше «Сити» и «Челси», когда до конца сезона останется всего 10 матчей, можно было бы ожидать, что двое других проводят исторически плохой сезон, но это не так – «Форест» не собирается сдаваться.

14 декабря «Форест» вошел в четверку лучших, забив два гола после 87-й минуты в матче с «Астон Виллой», и казалось, что хорошая история о соперничестве с английской элитой, вероятно, сойдет на нет. 84 дня спустя этого не произошло, и теперь они побеждают «Сити» дома. Возможно, «Форесту» идет на пользу спад в этом сезоне у подопечных Пепа Гвардиолы, но, учитывая, что у них были провалы в виде поражения от «Ньюкасл Юнайтед» и ничьей с «Арсеналом» в последние недели, эта победа была важна, чтобы исправить положение и сохранить контроль над своей судьбой в напряженной гонке за попадание в пятерку лучших.

Спящий гигант

Клуб, существующий с 1865 года, достиг своего пика в конце 70-х, сделав дубль в 1978 году, когда выиграл требл: Первый дивизион, Кубок европейских чемпионов и Кубок лиги под руководством Брайана Клафа. В следующем сезоне они финишировали вторыми, но все же смогли снова завоевать трофеи, выиграв Кубок европейских чемпионов, а также Суперкубок УЕФА в 1979 и 1980 годах. Возможно, с тех пор «Лесники» и не испытывали успеха, но это не значит, что они с ним не знакомы.

После вылета в Чемпионшип в 2004 году начались американские горки: команда опустилась в Лигу Один, прежде чем вернуться в Чемпионшип в 2008 году. Хотя Стив Купер и не ведет «Форест» обратно в Европу, он переломил ход событий, чтобы помочь обеспечить повышение в Премьер-лигу, одержав 11 побед и шесть ничьих за полсезона у руля в 2022 году. Купера сменила эпоха Нуну Эшпириту Санту, которая оказалась плодотворной.

Инвестиции от владельцев

Владение «Форестом» при Евангелосе Маринакисе было неоднозначным, но оно может предоставить команде ресурсы для конкуренции, когда они попадут в Европу. Маринакис приобрел «Форест» в мае 2017 года с целью квалифицироваться в Европу и сейчас близок к достижению этой цели.

Инвестиции в таких игроков, как Эллиот Андерсон, Никола Миленкович и Морато, уже принесли дивиденды, но «Форест» также хорошо поработал, переманив игроков из других клубов Премьер-лиги, и теперь атаку возглавляют Морган Гиббс-Уайт, Крис Вуд, Энтони Эланга и Хадсон-Одои.

18 голов Вуда в этом сезоне подняли их вверх по таблице после того, как 14 голов в прошлом сезоне помогли им удержаться в Премьер-лиге. Недооцененный нападающий во время своего пребывания в «Бернли», где Вуд забивал двузначное число голов в четырех сезонах подряд за команду из нижней половины таблицы, затем он провел четыре сезона подряд, не забив и пяти голов, прежде чем присоединился к «Форесту» и вернулся к своей лучшей форме в 32 года.

Переход в «Форест» и становление лучшей версией себя стало впечатляющей частью их скаутской работы и схемы команды не только при Нуну, но и при предыдущих тренерах. Возможно, это не относится к полугодичной аренде Джованни Рейны на «Сити Граунд», но это причины, по которым «Форест» смог превзойти ожидания, и это также причина, по которой они могут закрепиться на вершине. Игры в Лиге чемпионов могут довести команды до предела, как поняли «Астон Вилла» и «Ньюкасл Юнайтед», но «Форест» — это команда, которая подписала почти полностью новую команду перед выходом в Премьер-лигу, и у них есть много игроков в аренде, которых они могут использовать. Только время покажет, как «Форест» проявит себя в новом европейском путешествии, но самое трудное – это вернуться.