Путь был непростым, но трехкратный чемпион Бундеслиги «Гамбург» после семи сезонов во Второй Бундеслиге наконец вернулся в высший дивизион Германии.
На протяжении десятилетий гигантские часы на стадионе «Фолькспаркштадион» упрямо тикали, гордо напоминая болельщикам, что «Гамбург» никогда не вылетал из Бундеслиги. Будучи одним из основателей высшего дивизиона Германии в его обновленном формате в 1963 году, «Красные шорты» стали одним из крупнейших клубов Европы в конце 1970-х и 80-х годов, когда такие игроки, как Кевин Киган, Манфред Кальц и Феликс Магат, поднимали крупные трофеи как на внутренней арене, так и на континенте.
Даже спустя много лет после тех славных времен их статус клуба Бундеслиги казался незыблемым – клуб, который просто слишком велик и прочен, чтобы вылететь. Так было до тех пор, пока не наступила посредственность. Сезон 2011/12, всего через два года после того, как HSV достиг полуфинала Лиги Европы УЕФА, завершился для них на 15-м месте в Бундеслиге – самой низкой позиции за всю историю.
Это было не временное явление. С сезона 2013/14 они занимали 16-е, 16-е (обещавшись избежать вылета лишь в плей-офф), 10-е и 14-е места. Казалось, клуб не учится на своих ошибках.
В сезоне 2017/18 у руля команды сменилось три тренера: Маркус Гисдоль, Бернд Холлербах и Кристиан Титц. Катастрофическая серия из 15 матчей без побед зимой и весной поставила клуб в крайне тяжелое положение. Даже поздний рывок под руководством Титца оказался недостаточным. 12 мая 2018 года, несмотря на победу 2:1 над менхенгладбахской «Боруссией», победа «Вольфсбурга» в другом матче предрешила судьбу «Гамбурга». После 55 лет пребывания в Бундеслиге часы наконец остановились. «Гамбург» перестал быть клубом Бундеслиги.
За этим последовала не быстрая реабилитация, а период самоанализа – разочаровывающий и часто болезненный путь, который длился семь сезонов во Второй Бундеслиге. Предполагалось, что все будет иначе: клуб считался явным фаворитом на немедленное возвращение в 2018/19 году. С такими игроками, как Льюис Холтби, Пьер-Мишель Ласогга и Аарон Хант, «Гамбург» имел состав, готовый доминировать. Большую часть сезона они действительно это делали.
Под руководством Титца, а затем Ханнеса Вольфа, «Гамбург» лидировал на зимнем перерыве. Но весной начались проблемы. Команда выиграла лишь один из последних девяти матчей, финишировав четвертой – в шаге от зоны плей-офф за повышение.
С приходом Дитера Хеккинга в сезоне 2019/20 «Гамбург» снова включился в борьбу за повышение, но весна вновь оказалась жестокой. Унизительное поражение 5:1 от «Зандхаузена» в последнем туре подтвердило очередное четвертое место.
Назначение Даниэля Тиуна на пост главного тренера в 2020/21 году должно было принести свежую энергию. Большую часть кампании «Гамбург» выглядел преображенным: Симон Теродде забивал голы пачками, а полузащитник Джереми Дудзяк показывал блестящую игру. И все же, команда вновь сбавила обороты после марта. С 25-го тура и далее «Гамбург» одержал всего одну победу. Поражение от «Вюрцбургер Киккерс», которые финишировали последними в лиге, было особенно позорным. Сезон завершился на четвертом месте.
Приход Тима Вальтера летом 2021 года ознаменовал собой тонкое изменение. Известный своим стилем высокого прессинга и контроля мяча, Вальтер вернул уверенность на «Фолькспаркштадион». «Гамбург» стал более стабильным и сосредоточенным, дойдя до плей-офф за повышение. После победы 1:0 на выезде над «Гертой» в первом матче вера в успех возросла. Но ответная игра обернулась разбитым сердцем – «Герта» переломила ход противостояния, победив 2:0. Мечта о Бундеслиге снова была отложена.
Сезон 2022/23 стал самым драматичным. «Гамбург» был твердо в гонке за повышение, ведомый голами Роберта Глатцеля. К последнему туру им нужна была победа и осечка «Хайденхайма». «Гамбург» свою задачу выполнил, победив «Зандхаузен» 1:0. Пока болельщики выбегали на поле, празднуя, пришла новость о том, что «Хайденхайм» забил два гола в компенсированное время в матче против «Ян Регенсбург», вырвав первое место и прямое повышение. Плей-офф против «Штутгарта» оказался жестоким – «Гамбург» проиграл с общим счетом 6:1.
В сезоне 2023/24 «Гамбург» снова упустил свой шанс после хорошего старта. Вальтера во второй половине сезона заменил Штеффен Баумгарт. Под его руководством клуб опустился на четвертое место к 27-му туру и так и не смог отыграться.
Перед началом этого сезона болельщиков можно было бы простить за долю пессимизма, учитывая все, что они пережили. Когда Баумгарт был освобожден от своих обязанностей в конце ноября – после серии из четырех игр без побед – казалось, что команде предстоит еще один год в изоляции.
Пришел Мерлин Польцин, встреченный без особого ажиотажа, но, подобно своему тезке, 34-летний специалист начал творить чудеса. Дави Зельке, уже неплохо начавший, стал забивать по своему усмотрению, достигнув отметки в 20 голов в лиге к 31-му туру. Рансфорд Кенигсдорфер и Жан-Люк Домпé добавили креатива на флангах, и «Гамбург» начал сминать соперников, возглавив дивизион по количеству забитых мячей. Они вышли на первое место в 18-м туре, после победы над принципиальным соперником «Кёльном», и оставались в первой двойке до конца.
В отличие от предыдущих сезонов, они сохранили хладнокровие, оформив повышение обратно в Бундеслигу в матче против «Ульма» в 33-м туре.
Для «Гамбурга» и его болельщиков повышение – это больше, чем спортивное достижение. Это изгнание демонов прошлого. Семь долгих лет разочарований и упущенных шансов – чистилище – остались позади.
Тикающие часы, возможно, остановились много лет назад, но история «Гамбурга» не закончилась. Только что наступил новый рассвет.
Василий Кузнецов