Товарищеский матч между «Тоттенхэмом» и «Арсеналом» в Гонконге, прошедший за тысячи миль от Лондона, не мог сравниться по накалу страстей с настоящим северолондонским дерби. Это была скорее тренировочная схватка, где обе команды берегли силы для предстоящих официальных игр.
Было бы неразумно делать далеко идущие выводы из этого матча, особенно учитывая плохое состояние поля на спортивном комплексе Кай Так, которое больше напоминало прибрежную лужайку, чем футбольное поле. Промахи Кая Хаверца и Мартина Эдегора, а также соотношение 16 ударов к одному в створ, скорее свидетельствовали о качестве покрытия, чем о реальной форме игроков.
Однако была одна область игры, где можно было игнорировать влияние газона – это стандартные положения. «Тоттенхэм» в прошлом сезоне под руководством Анге Постекоглу демонстрировал удивительную уязвимость на стандартах, пропустив 27 голов с них за два сезона в Премьер-лиге, что, по-видимому, не сильно беспокоило тренера.
Подобное равнодушие к стандартам должно было измениться с приходом Томаса Фрэнка. Его команда «Брентфорд» давно зарекомендовала себя как мастер использования стандартных положений в качестве скрытого оружия, доставляя проблемы даже лучшим клубам лиги, включая «Арсенал». Немедленный переход Андреаса Георгсона из «Манчестер Юнайтед» после назначения Фрэнка ясно указывает на решимость «Тоттенхэма» усилить игру при мертвых мячах.
Никто не знает ценности высококачественной подачи с углового лучше, чем «Арсенал», который забил 12 голов с таких положений за последние два сезона. Тем не менее, «канониры» оказались бессильны, когда в разрушительном первом тайме два угловых «Тоттенхэма» попали в штанги ворот Давида Райи. Педро Порро закрутил мяч так, что он отскочил от стойки ворот, а мощный удар Мохамеда Кудуса отлетел от штанги, после чего Ришарлисон выбил его подальше от ворот.
Райя, похоже, был сильно обеспокоен тем, что можно назвать «методом Бена Уайта» – тактикой «Шпор» агрессивно прессинговать его при верховых мячах. Эта нервозность могла объяснить неаккуратный пас испанца в центр поля прямо перед перерывом: Майлз Льюис-Скелли потерял мяч из-за отбора Ришарлисона, и Папе Матар Сарр забил единственный гол матча с дальнего расстояния. В матче Премьер-лиги этот гол, безусловно, ждал бы долгого подтверждения, пока VAR оценивал бы каждый угол возможного фола Ришарлисона. Вместо этого болельщики «Шпор» получили повод для немедленного ликования.
Что касается «Арсенала», то их собственная игра на стандартах, даже если 13 угловых не привели к серьезной угрозе, не вызывает особого беспокойства. Им не хватало Габриэла Магальяэса, возможно, лучшего игрока мира по игре на стандартах, который восстанавливается после травмы. На его долю приходится значительная часть ожидаемых и реальных голов «Арсенала» со стандартов. К началу сезона против «Манчестер Юнайтед» он должен быть в строю. Кроме того, если бы эти угловые привели к голам в настоящем матче, ВАР, вероятно, внимательно рассмотрел бы, насколько Райя был стеснен в своих действиях.
Тем не менее, для «Тоттенхэма» это явный признак значительного улучшения. Команда, которая два года пропускала «дешевые» голы со стандартов, теперь привлекла одного из лучших специалистов в этой области. И это уже дает свои плоды.
Василий Кузнецов 
Игорь Соловьёв