Томас Мюллер забил потрясающий победный гол на седьмой добавленной минуте, принеся «Ванкувер Уайткэпс» победу со счетом 2:1 над «Орландо Сити» и выведя свою команду на вершину турнирной таблицы Западной конференции. Когда казалось, что матч близится к ничьей, немецкая легенда принял мяч на краю штрафной и нанес низкий, изменивший траекторию удар мимо вратаря Педро Галлесе, вырвав все три очка.
Этот гол был забит спустя мгновения после спорного эпизода, когда удар Себастьяна Берхалтера, судя по всему, пересек линию ворот, но из-за отсутствия технологии определения гола в MLS игра продолжилась, создав почву для геройства Мюллера. «Ванкувер» проигрывал после гола Дагура Торхаллссона на 24-й минуте, прежде чем Нэльсон Пьерр, вызванный из MLS Next Pro, забил свой первый гол за клуб, сравняв счет на 81-й минуте.
Главный тренер «Уайткэпс» Йеспер Сёренсен высоко оценил влияние своего звездного новичка, объяснив победный гол на последних минутах его особыми качествами.
«Он хорошо пробил, и, возможно, это было просто немного волшебства, — сказал Сёренсен после матча. — Мы находимся в волшебной стране, так что это было немного из волшебного королевства».
Тренер также похвалил то, как быстро Мюллер стал ключевой фигурой не только благодаря своим голам, но и благодаря общему вкладу в систему команды.
«То, что он показал с момента своего прихода — то, как он себя ведет, качество, которое он привносит в команду, его участие в создании голевых моментов… в развитии атак и в прессинге — я думаю, он превзошел даже то, на что мы могли надеяться, когда он пришел. Он произвел очень быстрое и сильное впечатление, и это также вдохновит его товарищей по команде, потому что у них теперь есть сильная вера в то, что мы способны на такие свершения».
С момента своего приезда из «Баварии» в августе Мюллер оказал преобразующее влияние на «Уайткэпс». Гол на 97-й минуте стал его седьмым в восьми матчах MLS, к которым он добавил четыре результативные передачи. Его 11 голевых действий сыграли центральную роль в беспроигрышной серии «Ванкувера» из 11 матчей во всех соревнованиях (7 побед, 4 ничьи) и вызвали сравнения с ярким стартом Дидье Дрогба в «Монреале» в 2012 году. Победный гол в ворота «Орландо» был забит с передачи капитана клуба Райана Галда, который восстанавливается после длительной травмы, что намекает на формирование грозного партнерства между ними.
Эта победа вывела «Уайткэпс» на первое место в Западной конференции с 63 очками при одной оставшейся игре. Теперь они занимают сильную позицию для обеспечения первого посева в плей-офф Кубка MLS Audi 2025. Однако борьба за лидерство еще не окончена. LAFC может набрать максимум 65 очков в двух оставшихся матчах, в то время как «Сан-Диего Сити», занимающий второе место, может сравняться с текущим результатом «Ванкувера» в 63 очка, если выиграет свой последний матч.
«Ванкувер» примет «Даллас» в «День Решения» 18 октября, зная, что победа даст им наилучший шанс на завоевание первого посева и преимущества домашнего поля на протяжении всего плей-офф. Стойкость команды, которая умеет отыгрываться и побеждать, вселила сильное чувство уверенности перед решающим последним матчем. Сам Мюллер выразил уверенность в менталитете команды, заявив:
«Я доверяю этой команде, я люблю эту команду, и мы будем бороться. Приятно знать, что ты не проигрываешь каждую игру, если отстаешь; мы даже побеждаем».
Василий Кузнецов