Рискованная перестройка «Ливерпуля»: миллионы на атаку, а что с защитой?

Дин Хендерсон владеет мячом в своей штрафной, оценивая, куда «Кристал Пэлас» может нанести удар. В это время, в 50 ярдах от него, Кёртис Джонс активно жестикулирует в сторону Джереми Фримпонга, призывая его вернуться в оборону, пока соперник не доставил мяч на опасные позиции. Хотя этот момент сам по себе не представлял большой угрозы, он ярко демонстрирует проблемы, которые «Ливерпуль», похоже, создал для себя в ходе радикальной летней перестройки состава под руководством Арне Слота.

За четыре с половиной крайне успешных года в «Байере» Леверкузен Фримпонг проявил себя как дриблинг-динамо, хищник в штрафной и мастер продвижения мяча по флангу. Однако он очень редко, если вообще когда-либо, играл как полуортодоксальный правый защитник в четверке. Система Хаби Алонсо была настроена так, чтобы использовать голландца там, где он был наиболее эффективен, что подтверждается статистикой: за последние два сезона Фримпонг сделал 347 касаний в штрафной соперника и лишь 38 — в своей.

Его первое движение — вперед, и когда это приносит плоды (как в случае с его блестящим, хоть и, вероятно, случайным, навесом через Хендерсона), соперникам «Ливерпуля» будет очень трудно сдержать угрозу перекрытия по флангу, особенно когда Фримпонг обыгрывает Мохамеда Салаха. Ибраима Конате уже ранее страховал атакующих правых защитников и ему предстоит делать это снова, хотя скорость возвращения Фримпонга также впечатляет. Было мнение, что после ухода Трента Александер-Арнольда «Ливерпуль» будет искать более традиционного преемника. Вместо этого они нашли игрока на защитном фланге, который вновь ставит вопрос: насколько хорош должен быть защитник в атаке, чтобы компенсировать оборонительную нагрузку, которую он создает для своих товарищей по команде?

Эта проблема могла бы быть смягчена за счет более осторожного позиционирования крайнего защитника на противоположном фланге, что стало доминирующей тенденцией в тактике последних пяти лет. Были моменты, когда Милош Керкез действовал именно так, а были и те, когда его атакующие инстинкты, за которые его так ценили в «Борнмуте», выходили на первый план. Его инвертированные забегания в первом тайме создавали пространство в левом канале для Коди Гакпо и Уго Экитике; очевидно, что инстинкт левого защитника заключается в растягивании игры по полю. Керкез активно участвовал в создании первого гола Уго Экитике.

Когда Керкез и Фримпонг действовали на передовых позициях на пике своих возможностей, у «Ливерпуля» было слишком много игроков в атаке, чтобы «Пэлас» мог с ними справиться. Иногда используя атакующую линию из шести человек, они растягивали игру в поисках свободных зон, куда Флориан Виртц мог бы отдать пас. С дальнейшей практикой их движения станут только эффективнее, особенно учитывая, что Экитике, Гакпо и Мохамед Салах — не те нападающие, которые любят быть привязанными к своей стартовой позиции.

Проблема в том, что эти зоны становятся легкой добычей для соперника, если он перехватывает мяч в оптимальных позициях. Возьмем, к примеру, эпизод на 23-й минуте, когда «Пэлас» вернул мяч на краю своей трети поля. Первым инстинктом Жан-Филиппа Матета было движение к мячу, в расчете на то, что Вирджил ван Дейк последует за ним. Капитан «Ливерпуля» так и поступил, и пас первым касанием на Эберечи Эзе вывел его из игры. На дальнем фланге Керкез едва успевает за игрой, но справа Фримпонг находится далеко впереди, а опорный полузащитник Кёртис Джонс стоит на месте.

В конечном итоге Джонс и Фримпонг успевают вернуться и перекрыть зоны, хотя, возможно, это произошло отчасти потому, что Эзе пришлось замедлить контратаку, ожидая подкрепления. На другом фланге Исмаила Сарр находится на расстоянии очень сложного паса. Такие быстрые прорывы могут быть трудными для реализации, но в целом оборона не функционирует оптимально, когда центральный защитник остается один на один, пусть даже на мгновение, с таким игроком, как Эзе.

Мнение Арне Слота: Баланс между атакой и обороной

Это был не единственный случай, когда «Ливерпуль» растягивался, допустив 14 ударов по воротам и более двух ожидаемых голов (xG), включая пенальти, назначенный после того, как Матета прорвался за линию защиты. «Красные» сами создавали множество угроз, и после матча Слот, казалось, признал, что в этом году их игра будет более открытой.

«За весь предсезонный период мы увидели, что способны создавать больше моментов и чувствуем себя увереннее с мячом, — сказал он. — Мы создаем больше голевых моментов и, возможно, даже больше доминируем [чем раньше]. В прошлом сезоне у нас было много владения мячом, но это не всегда приводило к перспективным ситуациям. Теперь мы лучше в созидании, чем были на протяжении всего прошлого сезона.»

«Обратная сторона медали также очевидна: мы пропустили четыре гола от «Милана», один от японской команды [«Йокогама Ф. Маринос»], два от «Атлетик Бильбао» и снова два сегодня. Что делало нас по-настоящему сильными в прошлом сезоне, так это то, что мы выигрывали с минимальным преимуществом, в основном благодаря тому, что не пропускали или пропускали максимум один гол.»

Слот настаивал, что его команда не предоставляла много свободных зон на «Уэмбли», но признал: «Нужна небольшая корректировка в обороне, потому что в последнее время мы не так уж много пропускаем моментов, но зато пропускаем много голов».

Исторический контекст и текущие вызовы

Конечно, «Ливерпуль» и раньше добивался надежной игры в обороне, используя атакующих фулбеков, пропустив всего 26 голов, когда занял второе место в сезоне 2021-22, и 22 гола тремя годами ранее. Компромиссом, на который шел Юрген Клопп, была более консервативная полузащита: Фабиньо опускался между центральными защитниками, а Жоржиньо Вейналдум и, в особенности, Джордан Хендерсон отдавали приоритет структуре, безопасности и контролю мяча, прежде чем совершать рывки в штрафную.

Того же нельзя ожидать от Доминика Собослаи. В то время как Кёртис Джонс старался подражать Джо Аллену, поддерживая высокую точность передач, но не прорезая линии «Пэлас», венгр свободно раскидывал мячи по полузащите, дважды предоставляя сопернику шансы на быструю контратаку. В одном из таких случаев Собослаи усугубил проблему, поскользнувшись и упав. Это не те быстрые решения, которые игрок может себе позволить, когда впереди так мало товарищей по команде, а нападающие не особо стремятся возвращаться в защиту. Этот эпизод завершился тем, что неприкрытый Даниэль Муньос навесил на неприкрытого Тайрика Митчелла на дальней штанге. Салаха и Гакпо не было видно и близко.

Ведь даже недостаток оборонительных качеств в полузащите и атакующая игра фулбеков могли бы быть компенсированы линией нападения, которая активно работает над возвратом мяча. Однако Слот в более осторожной системе прошлого сезона снизил интенсивность прессинга: «Ливерпуль» с шести-семи перехватов в последней трети поля за матч в Премьер-лиге опустился до 4,4, что является девятым показателем в лиге. Нагрузка на Салаха без мяча была снижена (трудно представить, что в 33 года она снова возрастет), а Гакпо никак нельзя было спутать с лучшими версиями Садио Мане или Роберто Фирмино. Виртц и Экитике были рабочими лошадками без мяча в Бундеслиге, но два игрока не делают всю систему прессинга.

Куда направить инвестиции?

Таким образом, существуют проблемы, которые нивелируют блестящую атаку, которую «Ливерпуль», похоже, развил за считанные недели. Однако ни одна из них не является неразрешимой, особенно когда у вас есть как минимум 150 миллионов долларов на усиление состава. Потребность Слота в увеличении числа игроков в линии нападения очевидна. Харви Эллиотт вышел на замену Виртцу в матче против «Пэлас», но его будущее под вопросом, а тот факт, что Федерико Кьеза не был использован в игре, где можно было сделать еще две замены, говорит о многом.

Тем не менее, анализ этой игры и беспристрастный взгляд на состав «Ливерпуля» показывают, что существующие пробелы не следует заполнять Александром Исаком, который был бы лишь «слоем золотой краски на Бентли», в то время как нужен ремонт двигателя. Возьмите эти 150 миллионов долларов или больше и найдите по-настоящему топового опорного полузащитника, который сможет снять давление с Райана Гравенберха и Алексиса Мак Аллистера, которое, кажется, существует еще до начала игры. После этого еще должны остаться деньги, чтобы переманить Марка Геи из «Пэлас» для усиления центра обороны и найти нескольких резервных нападающих.

В конце концов, несмотря на то, что предыдущие полторы тысячи слов указывали на недостатки этой команды «Ливерпуля», в ней есть и очень много того, что нравится. Виртц, кажется, идеально вписался; на поле «Уэмбли» выглядело так, будто он и Экитике уже прошли через все трудности адаптации к английскому футболу. Керкез продемонстрировал склонность к атаке как из-за спины, так и с нахлестом. Пока Салах остается хотя бы близким к тому игроку, каким он был в прошлом сезоне, их атака будет вершиной Премьер-лиги в следующем сезоне. Если центральным защитникам будет обеспечена чуть большая защита, то чемпионов, возможно, будет не остановить.