Спустя всего пять недель после своего триумфа на Клубном чемпионате мира, футбольный клуб «Челси» возобновил соревновательный сезон на «Стэмфорд Бридж». Однако вместо впечатляющей победы со счетом 3:0 над «Пари Сен-Жермен», достигнутой месяцем ранее, «синие» продемонстрировали крайне вялую игру, завершив матч нулевой ничьей с «Кристал Пэлас». Этот результат в полной мере отразил блеклое выступление команды.
Внешние факторы, вероятно, сыграли значительную роль в посредственной игре «Челси» в воскресенье. Участие в Клубном чемпионате мира привело к неоптимальному предсезонному графику для европейских команд, успешно выступивших в турнире. Например, команда Энцо Марески отыграла 11-месячный сезон, получила всего три недели отпуска и имела лишь 13 дней для предсезонной подготовки перед встречей с «Пэлас». В то же время их соперник проводил подготовку по гораздо более традиционному графику. Мареска не считал, что его команда была недостаточно подготовлена, однако игнорировать сложившиеся обстоятельства было сложно.
«Я не думаю, что команда была неподготовлена, потому что мы боролись до самого конца», — заявил Мареска. «Мы стремились выиграть матч. У нас были шансы под конец благодаря Эстевао и Андрею Сантосу. Это показало, что в целом мы соревновались довольно неплохо. Конечно, „Пэлас“ уже сыграли семь-восемь матчей. Мы же на прошлой неделе провели две игры, но старались распределить игровое время. Так что настоящей проверкой для нас был сегодняшний матч. Но я уверен, что постепенно мы будем становиться лучше».
Детали Матча: Вест Хэм — Челси
«Челси» по-прежнему имеет резервы для улучшения, готовясь к встрече с «Вест Хэм Юнайтед» в пятницу. Поездка на «Лондон Стэдиум» предоставляет идеальную возможность оставить позади разочаровывающее воскресное выступление. В отличие от организованной обороны «Пэлас», которая создавала серьезные препятствия для атакующих игроков «синих», «молотобойцы», вероятно, не представят столь серьезного вызова. «Вест Хэм» потерпел поражение 3:0 от недавно вышедшего в Премьер-лигу «Сандерленда», что может быть первым признаком проблемного сезона для команды, которая летом не сильно обновилась и обладает ограниченным атакующим потенциалом.
В воскресном матче «Челси» явно доминировал в атаке, перебив «Пэлас» по ударам 19 против 11 и создав почти на целый ожидаемый гол больше. Однако это было выступление, скорее, о количестве, нежели о качестве — «синие» нанесли всего три удара в створ, что не является идеальным результатом, несмотря на предсезонные трудности. Это стало суровым напоминанием о том, что, несмотря на победу в Клубном чемпионате мира и предшествующий триумф в Лиге конференций УЕФА, «Челси» Марески, возможно, обладает огромным потенциалом, но все еще остается большой загадкой.
Мареска располагает большим составом, переполненным атакующими игроками, но ему еще предстоит определить свою предпочтительную комбинацию. Учитывая обстоятельства — в частности, группу владельцев, которая необычайно охотно подписывает новых футболистов, — вполне объяснимо, что менеджер еще не нашел оптимального решения. Коул Палмер заслужил право быть постоянным игроком стартового состава, но остальные места в атаке вполне могут быть под вопросом.
Поиск идеального атакующего звена «Челси» был постоянной темой во время работы Марески в клубе, но выступление на Клубном чемпионате мира дало важный контекст благодаря появлению целой группы новых игроков. Лиам Делап, который выбрал «Челси», несмотря на интерес со стороны нескольких клубов по всей Европе, был стартовым игроком в начале летнего турнира. Однако к моменту, когда трофей был уже в поле зрения «синих», Жоао Педро уже был в центре внимания. Он присоединился к команде в середине турнира и забил три гола в трех матчах, включая один в финале, что принесло ему место в стартовом составе в воскресном матче против «Пэлас».
Жоао Педро играл на острие атаки в схеме 4-2-3-1, которая включала Палмера, а также Педро Нето и Джейми Гиттенса на флангах, но его эффективность не была впечатляющей. Жоао Педро нанес всего два удара за 73 минуты, что напомнило о его средних показателях за два года в «Брайтон энд Хоув Альбион». Однако не самое захватывающее выступление «Челси», возможно, открывает дверь для Делапа, чтобы тот вновь завоевал место в стартовом составе, в то время как 18-летний Эстевао Виллиан, после перспективного 36-минутного выхода на замену в воскресенье, также может сыграть значительную роль в этом сезоне.
Таким образом, пятничный матч против «Вест Хэма» воспринимается как неофициальное начало «прослушиваний» для атакующих игроков «Челси». Каждому из них предстоит доказать свою состоятельность, чтобы помочь «синим» оправдать высокие ожидания, сформировавшиеся вокруг команды в прошлом сезоне.
Игорь Соловьёв 
Василий Кузнецов