Что произошло
Тим Ховард высказал свое мнение о появлении Патрика Агьеманга в качестве возможного решения давней проблемы сборной США с позицией нападающего. Форвард «Шарлотт ФК» хорошо проявил себя на Золотом кубке, забив два гола в четырех матчах. Ховард похвалил настрой 24-летнего игрока и призвал его продолжать усердно работать.
Выступая в подкасте Unfiltered Soccer с Лэндоном Донованом, Ховард сказал: «Агьеманг – как вы уже говорили, возможно, не долгосрочное решение, но сейчас он использует свой шанс по-максимуму. Он борется, делает игру неприятной для соперника, хорошо обращается с мячом и совершает умные забегания. Если мы говорим, что Агьеманг не чистый форвард на долгую перспективу, то я задам вопрос в ответ: а кто тогда? Я знаю, есть много имен, кого мы считаем потенциальными звездами – но где они? Они либо травмированы, либо не играют. Так что Агьемангу просто нужно продолжать работать, забивать, быть центром атаки, и, я думаю, он будет дальше успешно выполнять свою работу».
Что сказал Тим Ховард
Бывший вратарь «Эвертона» также добавил, что игра 24-летнего американца коренным образом изменила конкуренцию, и теперь каждому нужно заново доказывать свои претензии на позицию под номером 9.
Ховард заявил: «И, как я сказал, он будет где-то рядом [с составом на ЧМ-2026], а реальность такова, что эти парни заявляют о себе *сейчас*. Так что те, кого здесь нет, что им остается делать? Им нужно прийти и заявить о себе, поэтому они уже отстают».
Он добавил: «Для всех, кто говорит о нападающих – а ты [Донован], будучи бомбардиром, знаешь это – Агьеманг показывает результат – пять голов в 10 матчах – и он сыграет в следующих двух играх. Когда Золотой кубок закончится, до Чемпионата мира останется… пусть 10-13 матчей. Агьеманг в значительной степени заявил о себе. Будет ли он играть каждую игру? Нет. Но он заслужил право сыграть в пяти из этих игр».
Ховард также считает, что следующий нападающий, который захочет побороться за место «девятки», получит меньше возможностей проявить себя, потому что Агьеманг заслужил право взять часть этих шансов себе.
«Так что теперь мы говорим, что следующий нападающий, который потенциально мог бы выйти в старте, получит всего пять возможностей [из 10 матчей],» – пояснил Ховард. «Он [Агьеманг] заслужил право забрать часть этих возможностей себе. Не бывает так, что у него было отличное лето, а теперь в следующих 10 товарищеских матчах будет играть кто-то другой. Нет, футбол так не работает. Он вынудил тренера сказать: `Ты должен играть как минимум половину игр`. Так что да, для некоторых из этих парней время уходит».
Более широкая картина
Сборная США на протяжении нескольких циклов Чемпионатов мира испытывает трудности с поиском стабильного центрального нападающего; различные кандидаты показывали потенциал, но ни один не закрепил за собой место окончательно. Прорыв Агьеманга на Золотом кубке произошел в критический момент развития сборной под руководством Маурисио Почеттино, потенциально решая давнюю тактическую проблему.
Что дальше?
Следующий матч Патрика Агьеманга и сборной США состоится против Гватемалы в полуфинале Золотого кубка в среду в Сент-Луисе.