Еще до стартового свистка матч между «Челси» и «Манчестер Юнайтед» считался самым ожидаемым событием уик-энда, в основном из-за предвкушения очередного эпизода в, казалось бы, бесконечном падении «Красных дьяволов». Тем не менее, обе команды оперативно преподнесли зрелище, превзошедшее ожидания, хотя и не совсем в предсказуемом ключе. «Юнайтед» одержал победу со счетом 2:1, но сам результат оказался наименее примечательным на фоне хаоса матча, хотя он, вероятно, и сохранил пост главного тренера Рубена Аморима еще на несколько недель.
Вместо предсказуемого хода, субботний матч запомнится своей непредсказуемостью и чередой странных событий. Драма началась уже на пятой минуте, когда вратарь «Челси» Роберт Санчес получил красную карточку за фол против Бенджамина Шешко, что позволило «Юнайтед» к 37-й минуте повести со счетом 2:0 благодаря голам Бруно Фернандеша и Каземиро. Между этими двумя голами «Челси» также был вынужден заменить Коула Палмера из-за возможного рецидива травмы паха. Радость «Юнайтед» оказалась недолгой — Каземиро получил вторую желтую карточку прямо перед перерывом, уравняв составы до 10 на 10, при этом оставался еще целый тайм. Этот насыщенный неожиданными событиями первый тайм, казалось, предвещал еще более конкурентную и захватывающую вторую половину.
К сожалению, ни Рубен Аморим, ни Энцо Мареска не разделяли этого оптимизма.
Каждое неординарное событие субботнего матча, казалось, побуждало тренеров принимать самые невыразительные решения, каждый раз останавливая динамику игры. Мареска быстро отреагировал на удаление Санчеса: хотя замена атакующего игрока для ввода Филипа Йоргенсена была ожидаемой, менеджер «Челси» применил нетрадиционную тактику. Он снял обоих своих крайних нападающих, Эстевао и Педро Нето, заменив последнего центральным защитником Тосином Адарабиойо уже на седьмой минуте, чтобы укрепить оборону «синих».
Чрезмерно прагматичное решение Марески быстро показало свою неэффективность. «Юнайтед» доминировал в первом тайме, нанеся девять ударов по воротам «Челси» против трех, и дважды отличился, при этом не позволив сопернику ни разу пробить в створ. Отчасти это было естественным следствием игры вдесятером и вынужденной замены Палмера, но даже в таких условиях «синие» выглядели растерянными при обоих пропущенных голах. К тому времени, как Каземиро забил второй гол «Юнайтед» на 37-й минуте, матч казался безнадежным для «Челси», который уже произвел три изменения в стартовом составе.
Удаление Каземиро за фол на Андрее Сантосе на пятой минуте добавленного времени первого тайма технически дало «Челси» шанс на возрождение. Это предоставило им возможность провести второй тайм в равных составах, пусть и с чрезмерно оборонительной расстановкой. Сантос и Жоао Педро могли стать основными атакующими игроками «Челси» против команды «Юнайтед», известной своей слабой оборонительной структурой, которая теперь к тому же лишилась преимущества в одного игрока.
И снова ни один из менеджеров не воспользовался шансом, и второй тайм превратился в необычайно скучную рутину. «Челси» владел мячом 71.2% времени, полностью контролируя игру, которая так быстро вышла из-под их контроля. Однако чрезмерно агрессивная стратегия замен Марески в первые 10 минут стоила ему дорого: за весь второй тайм его команда нанесла всего три удара по воротам. Эти удары были крайне редкими и не компенсировали недостаток количества качеством. Адарабиойо нанес первый удар «синих» во втором тайме лишь на 63-й минуте, а следующего удара гостям пришлось ждать до 80-й минуты, когда Трево Чалоба забил гол, который, по идее, должен был вдохнуть новую жизнь в «Челси». Сантос успел нанести еще один удар в добавленное время, но все три попытки в сумме составили лишь 0.34 ожидаемых гола.
Тем временем, Аморим, возможно, склонен радоваться неожиданной победе, но игра его команды мало что сделала для развеивания опасений относительно его пригодности для нынешней работы. «Юнайтед» действительно извлек выгоду из того, что целый тайм играл против команды вдесятером, но когда количество игроков уравнялось, «Красные дьяволы» не смогли показать себя с лучшей стороны. «Юнайтед» удивительным образом поднялся в статистических показателях атаки Премьер-лиги, но во втором тайме выглядел почему-то хуже «Челси», нанеся всего два удара и имея 0.31 ожидаемых гола. Они снова полагались на удачу во втором тайме, а их уязвимая оборона практически не подвергалась проверке со стороны «синих» после перерыва.
И хотя Аморим, возможно, сохранит свою должность еще на неделю, именно Мареска, вероятно, породил новые опасения по поводу старта сезона «Челси». Обстоятельства в субботу были экстремальными, но атака «синих» демонстрировала нестабильность на протяжении шести матчей во всех соревнованиях этого сезона: их показатель ожидаемых голов без учета пенальти был ниже двух во всех играх, кроме одной. Ситуация могла бы быть еще более критичной без Палмера, который сам забил всего четыре гола в 36 матчах, прежде чем отличиться впервые в этом сезоне на прошлой неделе, что делает победителей Клубного чемпионата мира неожиданным претендентом на звание самой разочаровывающей команды Англии в этом сезоне.
Игорь Соловьёв 
Василий Кузнецов