В любом футбольном клубе всегда найдётся козёл отпущения, и Дэниел Леви, безусловно, один из самых известных. Независимо от привязанности, каждый болельщик, казалось, имел своё мнение о председателе «Тоттенхэм Хотспур», который покинул свой пост в четверг после 24 лет руководства. Честно говоря, эти мнения редко были исключительно положительными. На протяжении большей части его двухдесятилетнего пребывания в должности Леви олицетворял то, чего «Шпоры», по мнению многих, не достигли – всего один Кубок Английской футбольной лиги, один титул Лиги Европы УЕФА и одно участие в финале Лиги чемпионов УЕФА за два десятилетия часто воспринимались как довольно скудные результаты. Однако, уходя из «Тоттенхэма», Леви оставляет за собой сложное наследие, которое усугубляется тем фактом, что за время его работы в клубе многое было сделано правильно.
Леви, самый долгоиграющий председатель клуба в Премьер-лиге, возможно, в первую очередь запомнится своей удивительной долговечностью – настолько продолжительный срок пребывания в должности, что его уход стал настоящим шоком. Тем не менее, его длительное руководство «Шпорами» является ярким отражением неожиданного пути развития клуба за последние два десятилетия.
Задолго до того, как отсутствие трофеев у «Шпор» стало постоянной темой для обсуждений в социальных сетях, Леви занял пост исполнительного председателя клуба в феврале 2001 года, купив 27% акций у британского бизнес-магната Алана Шугара. Разговоры о трофеях в то время, мягко говоря, были лишь мечтами. Хотя «Тоттенхэм» был одним из «большой пятёрки» клубов, способствовавших созданию Премьер-лиги путём отделения от Футбольной лиги, этот первоначальный престиж не принёс клубу из Северного Лондона последующего успеха. С момента первого сезона Премьер-лиги в 1992-93 годах они ни разу не поднимались выше седьмого места, а порой были ближе к зоне вылета (например, 15-е место в следующем сезоне), чем к борьбе за титул.
Успех пришёл не сразу, но через несколько лет восходящая траектория «Шпор» стала очевидной для всех. «Тоттенхэм» занял пятое место в сезоне 2005-06, отчасти благодаря лучшему в карьере Робби Кина сезону с 16 голами, хотя ситуация осложнилась случаем пищевого отравления, поразившего команду перед решающей игрой против «Вест Хэм Юнайтед» за четвёртое место. Тем не менее, именно их участие в Кубке УЕФА (ныне Лига Европы) в следующем сезоне стало главным достижением Леви – «Шпоры» играли в европейских соревнованиях в 18 из последних 20 сезонов, что было совершенно незнакомой для клуба серией.
Эта стабильность при Леви показала растущую способность «Тоттенхэма» привлекать талантливых игроков, таких как Димитар Бербатов и Гарет Бэйл. Хотя оба в конечном итоге покинули клуб в поисках больших трофеев, их трансферы принесли «Шпорам» значительные доходы. С тех пор «Тоттенхэм» Леви оказался в своего рода чистилище: клуб, который часто воспринимается как тёмная лошадка, претендующая на трофеи, но постоянно напоминающая о своём второстепенном статусе в футбольной иерархии. Однако это не означает, что самая узнаваемая стратегия Леви была неэффективной – для большинства спорт не сводится к завоеванию титулов, поскольку пробиться в элиту гораздо сложнее, чем кажется. В футбольной терминологии большинство клубов являются «продающими клубами», и можно утверждать, что «Шпоры» Леви были лучшими среди них. Даже когда такие игроки, как Лука Модрич и Кайл Уокер, уходили, «Тоттенхэм» достаточно хорошо работал на трансферном рынке, чтобы сохранять своё место в европейских соревнованиях практически как данность. Возможно, им повезло с выпускником академии Гарри Кейном, но такие игроки, как Сон Хын-мин, Тоби Алдервейрелд и Кристиан Эриксен, также оставили свой след, особенно в качестве ключевых фигур команды Маурисио Почеттино сезона 2018-19, дошедшей до финала Лиги чемпионов.
Однако самым заметным и долговечным наследием Леви, несомненно, станет стадион «Тоттенхэм Хотспур» на 62 000 мест. Эта арена прекрасно отражает подъём «Шпор»: клуб стал достаточно успешным, чтобы построить ультрасовременный стадион, который регулярно приносит доход от проведения матчей НФЛ и концертов в качестве дополнительных мероприятий. К моменту открытия нового стадиона в 2019 году завершилась редко встречающаяся траектория развития – «Шпоры» выбрались из посредственности середины таблицы и стали одним из самых узнаваемых клубов в спорте, и всё это без финансовых вливаний от государства или исключительно богатого бизнесмена. Леви добился этого невероятного подвига, не имея готового плана действий, и в период, когда огромные деньги наводняли спорт, порой поднимая основных конкурентов «Шпор» на беспрецедентные высоты.
По сути, Леви построил клуб, который стал слишком велик для управления одним человеком.
Если до выхода в финал Лиги чемпионов уже были разговоры о слишком хорошем финансовом положении «Шпор», то после этого события шум достиг апогея. Текущий состав «Тоттенхэма» почти бледнеет по сравнению с версией команды при Почеттино, которая занимала места в первой тройке Премьер-лиги в трёх из пяти полных сезонов его руководства. Вопреки распространённому мнению, это не связано с отсутствием у Леви интереса к тратам на новых игроков – «Тоттенхэм» не получал прибыль на трансферном рынке за последние пять лет, имея чистый дефицит расходов около 760 миллионов долларов, что является четвёртым по величине показателем в лиге. Примечательно, что восемь самых дорогих приобретений клуба присоединились к нему уже после выхода в финал Лиги чемпионов, включая нового лидера списка, Хави Симонса.
Однако то, насколько эффективно клуб тратил деньги на новых игроков, – это совершенно другой вопрос. Современные клубы, тем более самые богатые и успешные, больше не могут функционировать как предприятие, управляемое одним человеком. Возможно, требования строительства стадиона отвлекали Леви от трансферного рынка до такой степени, что «Шпоры» не подписали ни одного игрока летом 2018 года, но он не был единственным, кто принимал решения в клубе в последние годы. Тем не менее, внедрение современной структуры управления заняло слишком много времени. Различные спортивные директора приходили и уходили, но имели разный уровень влияния, и заметные изменения, казалось, произошли только с наймом Фабио Паратичи в 2021 году и приглашением Йохана Ланге в 2023 году (который занял эту должность после того, как Паратичи получил 30-месячный запрет за бухгалтерский скандал во время работы в «Ювентусе»). Это означает, что «Шпоры» по-прежнему догоняют такие клубы, как «Ливерпуль» и «Манчестер Сити», которые уже несколько лет имеют сильные спортивные отделы, и не смогут идти в ногу, пока не улучшат свою стратегию подбора игроков.
Это было не единственное сомнительное решение, принятое Леви в последние годы его работы в клубе, хотя, к сожалению, он далеко не одинок в этой категории. «Тоттенхэм» – один из нескольких английских клубов, которые отказались активно инвестировать в женский футбол, несмотря на то, что две подряд победы «Львиц» на чемпионатах Европы вызвали неоспоримый рост популярности этого вида спорта. Траектория «Барселоны», которая превратилась из профессиональной команды в 2015 году в победителя женской Лиги чемпионов УЕФА в 2021 году, должна стать сигналом для ведущих европейских клубов о том, что пробиться в высшие эшелоны женского футбола более чем реально. Тем не менее, возможно, есть основания для оптимизма относительно женской команды «Шпор» – новый генеральный директор Винай Венкатешам был сторонником женской команды «Арсенала» во время своей работы там, и плоды этой работы принесли им триумф в женской Лиге чемпионов УЕФА в 2025 году.
Любая справедливая критика Леви коренится в том, что задача управления «Тоттенхэмом» стала слишком велика для одного человека, и несколько важных задач были отложены в сторону в последние годы его работы в клубе. Это означает, что его предполагаемое смещение мажоритарными акционерами «Шпор», возможно, было заслуженным, хотя и смелым шагом, поскольку Леви казался постоянной фигурой в клубе. Возможно, сейчас это не утешение для него, но его «неудачи» на самом деле являются признаком хорошо выполненной работы. Леви, возможно, единственный руководитель такого типа в спорте, который единолично трансформировал клуб без неограниченного финансирования со стороны владельцев, что, пожалуй, является самой невозможной задачей в новую эпоху коммерциализации спорта.
Игорь Соловьёв 
Василий Кузнецов