Рияд Марез, выступающий за саудовский клуб «Аль-Ахли», не оставил сомнений относительно своего будущего в сборной Алжира. После убедительной победы над Сомали со счетом 3:0, которая обеспечила Алжиру досрочную квалификацию на Чемпионат мира 2026 года, нападающий откровенно высказался о своих планах: «Да, это будет мой последний Чемпионат мира. Я не Криштиану Роналду, друзья», – сказал он с улыбкой журналистам. «Я отдам все силы, чтобы наилучшим образом представить Алжир».
Благодаря этой победе Алжир стал четвертой африканской сборной, которая обеспечила себе путевку на мировое первенство, которое пройдет в США, Мексике и Канаде, присоединившись к Марокко, Тунису и Египту. Для «Лисов пустыни» (прозвище сборной) это будет уже пятая по счету Кубок мира, после участий в 1982, 1986, 2010 и 2014 годах.
Эта квалификация имеет особое значение после череды недавних разочарований: непопадания на Чемпионат мира 2018 года и, что особенно болезненно, драматичного вылета в 2022 году, когда Камерун выбил Алжир на последних секундах стыковых матчей, сыгранных в Блиде под руководством Джамеля Бельмади.
Василий Кузнецов