Хотя делать далеко идущие выводы после всего двух игр сезона, возможно, и неразумно, субботняя встреча «Манчестер Сити» и «Тоттенхэм Хотспур» станет иллюстрацией двух совершенно разных стратегий перестройки команд.
Обе команды остро нуждались в обновлении после не самых удачных сезонов, хотя масштабы их неудач значительно различались. «Сити» впервые за почти десятилетие остался без трофеев, опустившись на третье место после четырех подряд побед в Премьер-лиге. «Тоттенхэм» же скатился на 17-е место, но при этом сумел прервать свою 17-летнюю засуху, завоевав Лигу Европы УЕФА. Таким образом, эти субботние соперники представляют собой яркий контраст. Возможно, нет лучшей ранней проверки для команды, претендующей на титул, и их проблемного оппонента, который приедет в Манчестер со смешанным составом после лета, полного препятствий, и с новым главным тренером.
Несмотря на то, что обе команды уверенно начали сезон против клубов, находящихся под угрозой вылета (Сити разгромил «Вулверхэмптон Уондерерс» со счетом 4:0, а «Шпоры» обыграли «Бернли» 3:0), фаворитом этого противостояния трудно не назвать «Сити». Пеп Гвардиола, теперь работающий с новым спортивным директором Уго Вианой, явно стремится к искуплению после того, как в прошлом сезоне его команда по сути выбыла из чемпионской гонки к Рождеству, и большую часть летних трансферов они завершили рано. Возможно, их подстегнул Клубный чемпионат мира, но «Сити» регулярно предпочитает подписывать игроков в первые недели межсезонья, собрав захватывающую группу новичков, среди которых выделяются Тиджани Рейндерс и Райан Шерки.
Как смотреть матч «Манчестер Сити» — «Тоттенхэм Хотспур» и коэффициенты
- Дата: Суббота, 23 августа
- Время: 7:30 утра по восточному времени
- Место проведения: Стадион «Этихад» — Манчестер, Англия
- ТВ: USA Network
- Коэффициенты: «Манчестер Сити» -200; Ничья +370; «Тоттенхэм Хотспур» +500
Эта атакующая пара поможет Гвардиоле решить проблемы «Сити» в нападении, когда в прошлом сезоне команда выглядела однобокой и чрезмерно зависела от Эрлинга Холанда. Норвежский нападающий по-прежнему будет в центре внимания в этом сезоне, возможно, даже больше, чем раньше, но свежие лица вокруг него могут оживить некогда высокоэффективную атаку «Сити». И Рейндерс, и Шерки уже отлично начали сезон, забив по голу в прошлой недельной победе над «Вулвз», а Холанд добавил дубль. Теоретически, это лишь первый выход команды «Сити», которая может повторить подобные выступления много раз, но «Шпоры» определенно способны оказать серьезное сопротивление – даже если неделя в «Тоттенхэме» была не самой радужной.
От эйфории субботнего дубля Ришарлисона «Шпоры» за четыре дня перешли к разочарованию, когда Эберечи Эзе предпочел им «Арсенал», что стало второй упущенной ключевой трансферной целью лета после того, как Морган Гиббс-Уайт передумал и остался в «Ноттингем Форест». Команда Томаса Фрэнка по-прежнему будет испытывать кадровый дефицит на стадионе «Этихад» без полноценной замены Джеймса Мэддисона, который порвал крестообразные связки несколько недель назад, и у них остается чуть больше недели, чтобы заполучить последних интересующих игроков до закрытия трансферного окна 1 сентября.
Тем не менее, Фрэнк, возможно, разработал план, чтобы нанести Гвардиоле 10-е поражение от «Тоттенхэма» в его карьере — это больше, чем от любой другой команды. Фрэнк сменил Энджа Постекоглу благодаря своей доказанной способности организовывать оборону, превратив «Брентфорд» из новичка лиги в крепкого середняка Премьер-лиги. Он получит преимущество в виде здоровых Микки ван де Вена и Кристиана Ромеро, отличных центральных защитников «Шпор», которые провели большую часть прошлого сезона в лазарете, а Ромеро только что подписал новый долгосрочный контракт. Если судить по выступлению команды в Суперкубке УЕФА против «Пари Сен-Жермен», стандарты и дальние вбрасывания также могут сыграть важную роль в субботней игре против «Сити».
Победа для любой из сторон станет мощным заявлением на старте сезона и потенциально важным индикатором для оценки эффективности их стратегий перестройки.
Василий Кузнецов 
Игорь Соловьёв