Уверены ли мы, что Манчестер Сити вернется в Лигу Чемпионов в следующем сезоне? Забудьте на минуту об угрозе 115 обвинений и просто оцените игру команды Пепа Гвардиолы в безрезультатной ничьей 0:0 на Олд Траффорд. Еще семь таких матчей, и как минимум одна из команд, таких как Ньюкасл Юнайтед или Астон Вилла, обгонит чемпионов.
Сити, обычно доминирующий во владении мячом, завершил этот матч без Эрлинга Холанда с девятью ударами, оцениваемыми в 0,49 ожидаемых голов. Это третий худший показатель при Пепе Гвардиоле в Премьер-лиге. В отличие от победы над Вест Хэмом и поражения от Арсенала, это нельзя списать на случайность в победном матче или на встречу с элитной командой. Это был Сити, который был создан для того, чтобы создавать моменты для Холанда. Без него они бесцельно бродили в поисках ориентира.
За пределами штрафной площади Сити все еще может играть по формуле. Их территориальный контроль был абсолютным, и к перерыву они сделали 224 передачи на половине поля Юнайтед, что в три с половиной раза больше, чем их соперники на другом конце поля. В заключительной трети поля ситуация была примерно такой же, но в штрафной площади Юнайтед превзошел своих гостей по владению мячом 13 к 10.
Сити контролировал игру, но не создавал угрозы. Юнайтед, безусловно, не облегчил им задачу проникновения в штрафную, отлично подготовившись к тому, чтобы отойти назад в схему 5-4-1 без мяча, с расстоянием не более 20 ярдов, разделяющим их линию обороны от Расмуса Хойлунда. Опять же, это тот тип задач, с которыми Сити постоянно сталкивается уже почти десятилетие. Раньше им доставляло удовольствие взламывать эти блоки. Затем они стали командой, которая пробивает их насквозь своим 193-сантиметровым тараном.
Команда, настроенная на доставку мяча Холанду, не понимала, какой должна быть их атака без альфы. Возвращающийся Кевин Де Брюйне вернулся к более продвинутой роли, которую он занимал в годы до Холанда, но для того, чтобы это было эффективно, ему нужны были бегунки и угрозы в штрафной, забегающие за него. Омар Мармуш, возможно, и был искрометным, но это было примерно все, учитывая, что Илкай Гюндоган и Бернарду Силва уже не обладают той скоростью, чтобы врываться в штрафную, как раньше.
Филу Фодену было предоставлено достаточно шансов, чтобы доказать, что он может быть той забивной угрозой, которой он так часто был в прошлом сезоне. Уже давно говорят, что именно английский игрок должен заменить Де Брюйне после его ухода. Время для этого пришло сейчас, и все же 24-летний футболист, похоже, по-прежнему чувствует себя комфортно на периферии. Он может быть действующим игроком года по версии PFA, но его триумф был странным, даже учитывая значительную результативность в сезоне 2023-24. Фоден блистал в играх, но, оглядываясь назад, как часто он склонял чашу весов в больших матчах в пользу своей команды, как это нужно было Гвардиоле в воскресенье?
Сити нужно было, чтобы Фоден взял на себя инициативу в отсутствие Холанда. Они получили один упущенный шанс в начале второго тайма и больше ничего особого.
Если кто-то и собирался оживить это упражнение в скуке, то это должен был быть игрок в красной футболке. Юнайтед поставил перед собой чрезвычайно трудную задачу — проводить контратаки на полной скорости, часто от своей штрафной до штрафной Сити. Они были близки к этому с заметной частотой, начиная со штрафного на самой границе штрафной, заработанного Алехандро Гарначо в быстрой контратаке в одиночку. Более удачное касание от молодого аргентинца на дальней штанге, и Диогу Далот отдал бы прекрасную голевую передачу. Патрик Доргу также был близок, а резкий удар Джошуа Зиркзее во втором тайме также мог бы снять ничью.
В основе всей лучшей работы Юнайтед лежал выдающийся Бруну Фернандеш. Атаки оживали, когда мяч попадал к нему, каждая передача отдавалась в нужный момент, чтобы угрожать обороне Сити. Никто в красной форме не доставлял мяч в финальную треть поля чаще, не создавал больше моментов и не отбирал мяч чаще. Среди обеих команд он был единственным игроком, который, казалось, был более готов рисковать в погоне за победой.
Учитывая положение Сити, любопытно, что они этого не сделали. Астон Вилла набрала очки в эти выходные и набрала такую форму, с которой мало кто может сравниться в первой пятерке. Ньюкасл имеет две игры в запасе, выиграйте одну из них, и они займут место Сити в первой пятерке. Поставьте Холанда и Родри в состав, и оставшиеся семь игр не будут вызывать особого страха. Однако подкрепление не прибывает, и если чемпионы будут выглядеть так в течение следующих полутора месяцев, все это может пойти наперекосяк.
Игорь Соловьёв 
Василий Кузнецов