«Ливерпуль» против «Арсенала»: Главные вопросы перед встречей гигантов Премьер-лиги

На «Энфилде» в воскресенье сойдутся две лучшие команды прошлого сезона (и по мнению многих, главные претенденты на первые две строчки в этом году) – «Ливерпуль» и «Арсенал». Это будет первый по-настоящему захватывающий матч нового сезона Премьер-лиги. Возможно, он не определит исход чемпионской гонки, но с точки зрения заданного тона на месяцы вперёд, эта игра может приобрести колоссальное значение.

Микель Артета подходит к матчу, имея внушительную статистику: его «Арсенал» не проигрывал «Ливерпулю» в Премьер-лиге с марта 2022 года. Однако прошло немало времени с тех пор, как испанец одерживал победу на «Энфилде» в качестве игрока высшего дивизиона – это было ещё в сентябре 2012 года, когда «Арсенал» Арсена Венгера выиграл со счётом 2:0, а Артета был в стартовом составе.

Обе команды будут стремиться к третьей победе в первых трёх матчах. Арне Слот прекрасно осознаёт необходимость улучшения обороны, которая пропустила шесть мячей в матчах лиги и Суперкубка Англии. В то же время, атака «Ливерпуля» выглядит грозно и, несомненно, создаст множество проблем «Арсеналу». Вот некоторые из ключевых вопросов, над которыми будут ломать голову оба тренера перед игрой:

1. Кто остановит Салаха?

Возможно, ни одна команда не способна полностью замедлить Мохамеда Салаха, когда он на пике формы, но если кто-то и пытался это сделать в последние годы, то это «Арсенал». Египтянин всё равно создавал особые моменты против своих принципиальных соперников, но когда защита Микеля Артеты играла хорошо против Салаха, они заставляли его довольствоваться малым.

Их подход относительно прост: Салах будет смещаться с правого фланга в центр на своей сильной правой ноге. Поэтому «Арсенал» будет отвечать, если сможет, выставляя на позицию левого защитника игрока, который тоже умеет обороняться правой ногой. В идеале, он также должен уметь прикрывать фланговые прорывы или Салаха, идущего к лицевой линии – по-настоящему двуногий защитник. Такехиро Томиясу был пионером этой роли; если бы его физическая форма была надёжной, он, вероятно, до сих пор был бы в составе «Арсенала» специально для таких игр. Юрриен Тимбер, лучший оборонительный крайний защитник «Арсенала», отлично справился с этой задачей на «Эмирейтс» в прошлом сезоне на протяжении 76 минут. Пять минут спустя Салах забил ответный гол, который, оглядываясь назад, мог подорвать чемпионский импульс «Арсенала».

Имея полный состав игроков, Микель Артета, возможно, был бы искушён снова перевести Тимбера на позицию левого защитника. Но это же «Арсенал». Прошло уже больше года без полного состава. Отсутствие Бена Уайта — храброго рыцаря северного Лондона, такого игрока, который потерял бы ногу и убедил бы руководство, что он может играть со рваной раной — означает, что есть только один правый защитник на выбор. А это значит, что задача сдерживания Салаха ляжет либо на Риккардо Калафиори, либо на Майлза Льюиса-Скелли.

Льюис-Скелли довольно эффективно справлялся с этим в конце прошлого сезона, но, как и несколько весенних соперников, он столкнулся с уже «сытым» Салахом, которому нечего было больше завоевывать в сезоне 2024/25. Тем не менее, резюме Льюиса-Скелли в плане оборонительных качеств впечатляет для 18-летнего игрока; возложение на подростка задачи по сдерживанию лучшего атакующего игрока Англии, возможно, является самым консервативным вариантом для Артеты.

Дело не в том, что Калафиори нельзя доверять оборонительную работу; скорее, в футболке «Арсенала» у него есть лицензия на активное перемещение по полю, он такой агент хаоса, что его удар внешней стороной стопы с 30 метров в сетку ворот «Этихада» кажется вполне логичным. Сможет ли он обуздать свой энтузиазм по части подключения к атакам? И нужно ли ему это?

2. Сможет ли Виртц справиться с Зубименди?

Довольно редко можно услышать, как тренеры рассуждают о том, как они могли бы вписать игрока соперника в свою команду, и ещё реже – когда этот игрок год назад демонстративно отказал им. И всё же Арне Слоту нет смысла притворяться, что у него не было видения относительно Мартина Зубименди. Весь футбольный мир знал, что «Ливерпуль» работал над тем, чтобы сделать его центральной фигурой первого сезона своего нового тренера, но Зубименди засомневался, когда «Арсенал» намекнул на свой интерес к переходу через 12 месяцев.

«Что нам нравилось в нём, так это то, насколько хорошо он работает с мячом и какое игровое понимание у него есть», – сказал Слот о Зубименди. «Мы думали, и это оказалось правдой, что мы будем много владеть мячом в каждой игре, и тогда иметь перед своей защитой кого-то, кто очень комфортно чувствует себя с мячом, было бы для нас хорошим вариантом. Особенно если он также достаточно силен в обороне для лиги, что он сейчас и демонстрирует, и что мы также ожидали».

Как отметил Слот, «Ливерпуль» нашёл многое из того, что им было нужно, в Райане Гравенберхе, но ему предстоит столкнуться с особым талантом в лице Зубименди – такого опорного полузащитника, который способен «выкачать воздух» из игры. Если поставить его в пару с Декланом Райсом в полноценный двойной опорный полузащитник, что Артета экспериментировал в этом сезоне, «Арсенал» может выиграть битву в центре поля у Гравенберха и Алексиса Мак Аллистера, который только набирает форму после травмы.

Глубже расположенным полузащитникам «Ливерпуля» понадобится помощь, и её может предложить Флориан Виртц. Бывший игрок «Байера» ещё не доминировал в матчах Премьер-лиги с владением мячом, но, похоже, быстро адаптировался к требованиям Слота без мяча. Виртц, охотно прессингующий игрок, в среднем совершает отбор на чужой половине поля каждые 50 минут (конечно, это при небольшой выборке игрового времени). Ему потребуется больше такой работы без мяча. «Арсенал» будет стремиться «остудить» накалённую атмосферу «Энфилда». Несколько минут спокойного, контролируемого владения мячом справились бы с этой задачей, но один или два отбора Виртца в опасной зоне могут заставить «Коп» вновь закипеть.

3. Сможет ли Мадуэке проявить себя?

Немногие подписания за 50 миллионов фунтов стерлингов были встречены с таким раздражением, как приход Нони Мадуэке из «Челси» летом. Онлайн-петиции собирали тысячи подписей, а на стенах вокруг «Эмирейтс» появлялись граффити с призывами уволить Артету. Каждое лето, кажется, приносит новый признак того, что трансферная культура «плавит мозги» футбольным болельщикам. Это было особенно ярко, не в последнюю очередь потому, что «Арсенал» только что приобрёл игрока, который вполне мог решить несколько проблем в их составе. Мадуэке уже доказал, что может расширить варианты на левом фланге, будучи левоногим игроком, ориентированным на кроссы, что хорошо контрастирует с Габриэлем Мартинелли. Теперь он может получить место в старте на своём любимом правом фланге.

В прошлом сезоне «Арсеналу» пришлось спешно возвращать Букайо Сака для визита «Ливерпуля» на «Эмирейтс». В том матче он ярко начал, забив ранний гол, но затем сдал из-за мышечной проблемы. В течение двух месяцев он получил серьёзную травму подколенного сухожилия. Нет никаких перспектив возвращения Сака в эти выходные после травмы, из-за которой ему пришлось покинуть поле в матче с «Лидсом», но «Арсенал» будет надеяться, что этот матч станет тем, где Мадуэке даст им немного передышки.

23-летний игрок впечатлил своей игрой против Трента Александер-Арнольда, когда его использовали на левом фланге «Челси» в прошлом сезоне. Теперь он должен быть полон решимости проявить себя против Милоша Керкеза, который, даже будучи более сдержанным из двух новых крайних защитников «Ливерпуля», не боится подключаться к атакам. Прямолинейные проходы и скорость Мадуэке кажутся идеально подходящими для зон за линией обороны чемпионов – зон, в которых «Борнмут» и «Ньюкасл» находили свои шансы. Это может быть прекрасная возможность для новичка завоевать доверие скептиков среди болельщиков «Арсенала».