ЛОНДОН — «Челси» развивает атаку, мяч доходит до Мойзеса Кайседо вблизи центральной линии на половине поля «Тоттенхэма». Сопротивления пока нет, защитники неспешно отступают. Перевод на Педро Нету. Защитник рядом, но скорее наблюдает, чем активно мешает. №7 «Челси» оценивает ситуацию – партнеры по команде в синей форме находятся в свободных зонах. В отсутствие давления Нету должен был легко найти передачей Палмера или Джексона. Но передача вышла слишком сильной, и «Тоттенхэм» на какое-то время отсрочил неизбежное.

Конечно, гол был лишь вопросом времени. Команда, которая не считает защиту собственных ворот приоритетом, вряд ли может рассчитывать на сухой матч. Как и команда, которая, кажется, растеряла большую часть идентичности, которую пытался привить им тренер.

Возможно, команду Анге Постекоглу никогда бы не сравнили с «Чикаго Беарз» 1985 года, но в лучшие времена у них был четкий план. «Тоттенхэм» яростно прессинговал большими силами. Если сопернику удавалось пройти прессинг, то возникал хороший шанс для удара, но риск был оправдан. Отобрав мяч, «шпоры» получали еще более выгодную возможность забить.

Когда «Тоттенхэм» в последний раз играл в таком стиле? В матче с «Челси» не было и намека на былой прессинг от команды, чей последний матч состоялся 18 дней назад. К финальному свистку «Челси» семь раз отобрал мяч на трети поля «Тоттенхэма», «Тоттенхэм» – четыре. Конечно, нет обязательства играть именно так, и стоит отметить, что ранее в сезоне, в разгар жесточайшего кризиса травм, Постекоглу отступил от постоянных вопросов о фанатизме, с которым он внедрял высокую линию обороны и агрессивный прессинг. Без основной защиты «Тоттенхэм» скорректировал игру; команда стала слабее, но это было объяснимо.

Сейчас в строю и Ромеро, и Ван де Вен, и Викарио, и Удоджи, но в обороне по-прежнему хаос. Создается впечатление, что «Тоттенхэм» ищет глагол там, где его нет, в понятии «оборона в состоянии покоя».

«Челси» получал мяч, зачастую просто потому, что соперник сам отдавал его, и оказывался перед пятеркой защитников, которые вроде бы двигались в правильном направлении, но делали это слишком медленно, чтобы помешать атаке. Продвигая мяч через полузащиту, где по сути играл один Родриго Бентанкур, они выходили на линию обороны, которая, предположительно, является сильнейшей у «Тоттенхэма».

Все оборонительные действия казались вялыми и несогласованными. Прорывы между крайним и центральным защитниками оставались без внимания. Палмер мог беспрепятственно проходить к лицевой линии, когда ему вздумается. Менее расточительный соперник, чем «Челси», уничтожил бы «Тоттенхэм» задолго до того, как Энцо Фернандес замкнул прострел Палмера в начале второго тайма. Джейдон Санчо, в частности, дал еще больше оснований полагать, что «Челси» было бы выгоднее заплатить «Манчестер Юнайтед» 5 миллионов фунтов, чтобы он не подписывал его, чем 25 миллионов за его подписание. Один мощный удар Санчо проверил Викарио, но в большинстве случаев атаки захлебывались на левом углу штрафной.

Возможно, провалы обороны «Тоттенхэма» можно было бы простить, если бы атака команды соответствовала уровню начала работы Постекоглу. Но в последнее время и атака потускнела. По показателю ожидаемых голов без учета пенальти (xG) – 1,1 за игру в Премьер-лиге с начала января – «Тоттенхэм» занимает 16-е место в лиге. До момента, когда Роберт Санчес в эффектном прыжке отразил удар Сон Хын Мина на 89-й минуте, «шпоры» не создали ни одного заметного момента, способного улучшить этот показатель.

Вместо этого, их атака лишь усилила напряжение между Постекоглу и выездными болельщиками «Тоттенхэма». Хотя большая часть недовольства была направлена на президента клуба Даниэля Леви, решение заменить Уилсона Одоберта и Лукаса Бергвалла на Бреннана Джонсона и Папе Матара Сарра вызвало крики с трибун: «Ты не знаешь, что делаешь!». Когда последний через несколько мгновений забил гол ударом метров с 30, Постекоглу не сдержался и приложил руку к уху, повернувшись к гостевому сектору.

Этот эпизод вполне может попасть в спортивные новости в ближайшем будущем, как иллюстрация к периоду работы Постекоглу в Северном Лондоне, когда яркий старт, основанный на принципах, энергии и авторитете, превратился в нечто бесформенное. Двадцать поражений во всех турнирах, место в таблице ближе к 18-му, чем к седьмому, и вот уже «День Святого Тоттерингема». И если эта оборона не возьмется за дело в ближайшее время, то впереди, вероятно, скорый вылет из Лиги Европы.