Вообразите капитана «Арсенала», поднимающего один из самых престижных трофеев в спорте. Кто приходит вам на ум? Для многих это будут те, кто вёл клуб к величайшим моментам: Патрик Виейра с его знаменитым шагом на Хайбери в конце сезона Непобедимых, Тони Адамс в жёлтой футболке в ту удивительную ночь на «Энфилде» 36 лет назад. Для тех, кто постарше, возможно, это Фрэнк Маклинток, который только что сплотил команду на «Уэмбли», чтобы выиграть дубль в 1971 году, и которого его товарищи по команде несли на руках.
Эти лидеры воплощают стереотипное представление о капитанстве в английском футболе. Они жертвовали собой на поле, иногда нарушали правила и покрывали каждый дюйм газона в погоне за победой. Они были капитанами, лидерами, легендами. Таких игроков часто бывает трудно найти в спорте, который уже давно ценит технические качества выше неосязаемых. Самое любопытное, что у «Арсенала» есть по крайней мере один такой человек — Деклан Райс, который, в истинном стиле Адамса, прошёл путь от академии до подъёма трофея, став первым за 43 года капитаном «Вест Хэма», выигравшим кубок.
Учитывая их многочисленные общие черты, возможно, не было большим сюрпризом, когда Адамс ранее на этой неделе призвал передать капитанскую повязку полузащитнику. Человек, которого называют «Мистером Арсенал», заявил, что Райс может «заложить основу команды-победителя». Нынешний же капитан Мартин Эдегор, по его мнению, на это не способен.
Предстоящий матч: «Арсенал» против «Манчестер Юнайтед»
Эти дебаты о капитанстве разворачиваются накануне важного матча между «Арсеналом» и «Манчестер Юнайтед» в Манчестере.
Однако, если бы Адамс участвовал в голосовании в раздевалке «Арсенала» в четверг, его голос был бы решительно перевешен. Микель Артета на своей пресс-конференции перед воскресным выездом к «Манчестер Юнайтед» рассказал, что состав первой команды выбрал свою группу лидеров на новый сезон путём группового голосования, в котором Эдегор победил «с огромным отрывом, набрав все 100 баллов, каждый выбрал одного и того же человека». Можно предположить, что это решение не стало большим шоком для Артеты, тренера, который привёл норвежца на стадион «Эмирейтс» в 2021 году и сделал его капитаном клуба в следующем году.
«У Мартина сотни качеств, — сказал Артета. — Каждый, кто сталкивался с ним, очень быстро это замечает. Самое главное — чтобы быть названным капитаном, чтобы тебя уважали и восхищались, ему не нужно открывать рот. Это огромное качество».
«Многие люди говорят и кричат, а потом, когда дверь закрывается, делают что-то совсем другое. Мартин нет. Ему не нужно открывать рот, и все скажут: „Он мой капитан, я хочу, чтобы он меня представлял, я доверяю ему на 100%, это тот парень, которого я хочу видеть рядом с собой“. Это говорит обо всем».
Эдегор будет использовать комментарии Адамса как топливо в новом сезоне, где он, как и все в «Арсенале», полон решимости положить конец ожиданию больших трофеев. Если ему требовалось напоминание о том, как высоко его ценят товарищи по команде, то голосование как раз это и дало. Есть веские причины, по которым его так ценят одноклубники.
Те, кто хорошо его знает, хвалят его лидерские качества вне поля. Эдегор находит время для новичков и молодых игроков, стараясь убедиться, что они хорошо осваиваются в команде. Игрок, который оказался в центре внимания в 16 лет, когда мадридский «Реал» выиграл борьбу за его услуги, как никто другой может дать совет Майлсу Льюису-Скелли, Этану Нванери и Максу Дауману о том, как превратить потенциал в результат.
Возможно, Адамс и не видит Эдегора в роли агрессивного лидера, способного «встряхнуть» команду на поле, но нынешний капитан «Арсенала» прекрасно знает, как донести свое послание. Те, кто знаком с его поведением за закрытыми дверями, скажут, что Эдегор не боится кричать или проявлять страсть, когда того требует ситуация. И когда это происходит, его слова имеют вес.
Изменения в группе лидеров «Арсенала»
Артета провел голосование, чтобы отразить изменения в группе лидеров после летнего трансферного окна. Жоржиньо часто носил капитанскую повязку до своего перехода во «Фламенго», и хотя Габриэл Жезус остается в клубе, его способность руководить командой ограничена из-за травмы. Теперь такие игроки, как Букайо Сака, Райс и Габриэл Магальяйнс, скорее всего, будут носить повязку, когда Эдегора нет на поле.
«В конечном счете, самое важное — это то, как эти ребята относятся к тому, кто должен их вести, насколько комфортно они себя чувствуют, кто будет их подталкивать, кто будет поддерживать, когда что-то происходит, — сказал Артета. — По сути, кого вы хотите, чтобы представлял клуб и команду, когда мы выходим на поле и встречаемся с любым соперником? В этом ключ».
Для некоторых личность капитана в любом клубе может показаться не более чем формальностью, церемониальной должностью, важность которой постоянно уменьшается по мере того, как футбол становится все более систематизированным. Однако в «Арсенале» капитанская повязка часто имела большое значение. В годы после Адамса и Виейра капитанство обесценилось при Арсене Венгере, который использовал его как способ удержать таких игроков, как Тьерри Анри и Робин ван Перси, на сезон или два дольше.
В то же время других на стадионе «Эмирейтс» беспокоило обесценивание капитанства. Тогдашний исполнительный директор Иван Газидис, как известно, был увлеченным читателем книги «Класс капитанов» (2016 год), в которой утверждалось, что единственное качество, общее для величайших команд во всех видах спорта, — это преобразующее индивидуальное лидерство. Её автор, Сэм Уокер, впоследствии работал с владельцами «Арсенала» из KSE.
Эдегор, возможно, не является бунтарем старой школы, но он давно понял, что может быть тем, кто объединит своих товарищей по команде. Этим летом каждого нового игрока «Арсенала» встречала рукописная записка от товарища по команде, большинство из которых исходило от капитана клуба. Эдегор организует встречи для товарищей по команде и их семей, а Букайо Сака регулярно заглядывает к капитану, чтобы посмотреть матч. Его дружба с Каем Хаверцем радует социальные сети.
Путь к трофеям: Производительность Эдегора
В конечном счете, лучший способ для Эдегора подтвердить свой статус лидера в составе «Арсенала» — это то же самое, что делали Адамс, Виейра, Маклинток и Артета, когда были капитанами: быть одним из лучших игроков в команде. Что касается Эдегора, этот статус редко, если вообще когда-либо, подвергался сомнению до прошлого сезона, когда 26-летний игрок изо всех сил пытался оправиться от травмы лодыжки, полученной в сентябре, и набрал всего шесть голов и 12 передач во всех соревнованиях, что является заметным спадом по сравнению с более чем 20 голевыми действиями, которые он совершал в двух предыдущих кампаниях.
Предсезонная подготовка намекнула на возвращение Эдегора в форму: он переместился на более атакующие и центральные позиции в обновленной полузазащите. «Никто другой не будет более решителен в улучшении, — сказал Артета. — То, как Мартин тренируется, играет, готовится, требования, которые он предъявляет к себе: в этом нет никаких сомнений. Наша задача — предоставить ему лучший контекст, инструменты и игроков вокруг него, чтобы раскрыть его качества. Мы готовы это сделать».
Если эти качества будут раскрыты на высшем уровне, то вопросы о капитанстве Эдегора, несомненно, отпадут. В конце концов, что может быть лучшим способом лидировать, чем забивать и ассистировать столько же голов, сколько капитан делал до прошлого сезона? Если это приведет к долгожданным трофеям «Арсенала», то Эдегор вполне может занять свое место в пантеоне великих капитанов в красно-белых цветах.
Василий Кузнецов 
Игорь Соловьёв