Кажется, что в этом году гонка за титул Премьер-лиги уже завершена. «Ливерпуль» вступает в апрель с отрывом в 12 очков и демонстрирует гораздо более стабильную игру, чем ближайший преследователь «Арсенал», который, похоже, финиширует вторым третий год подряд.
Однако, когда у лидера появляется большое преимущество, всегда возникает вероятность того, что команда может потерять самообладание в решающие моменты.
На протяжении многих лет даже лучшие команды испытывали волнение и допускали ошибки, когда давление возрастало. «Арсенал» и «Ливерпуль» сами не раз упускали свой шанс на титул, когда казалось, что он уже близок.
Здесь мы вспомнили несколько примеров команд, которые упустили огромные возможности выиграть Премьер-лигу. Болельщикам «Ливерпуля», конечно, хочется надеяться, что история не повторится.
10 самых быстрых побед в истории Премьер-лиги
«Ливерпуль» уже давно выглядит как чемпион, но чьи стопы они повторяют?
1
Манчестер Юнайтед 1994/95
Неспособность обыграть «Вест Хэм» отдает титул «Блэкберну»
По правде говоря, этот раздел вполне мог бы быть о том, как «Блэкберн Роверс» упустил титул. Действительно, команда из Ланкашира выиграла всего один из пяти предыдущих матчей перед финалом сезона, что дало «Манчестер Юнайтед» возможность завоевать третий титул подряд, если бы они снова оступились.
Несмотря на плохую форму «Роверс» в конце сезона, они все еще лидировали в Премьер-лиге перед последним матчем против «Ливерпуля», но знали, что даже ничья может позволить «Юнайтед» обойти их из-за лучшей разницы мячей у «красных дьяволов».
Худшие кошмары «Блэкберна», казалось, начали сбываться, когда они потерпели поражение от «Ливерпуля» со счетом 2:1 на «Энфилде», а это означало, что победа «Юнайтед» принесет команде сэра Алекса Фергюсона еще один чемпионский титул.
Но «Юнайтед» неожиданно допустил осечку, столкнувшись с вдохновенной игрой Людека Миклошко в воротах «Хаммерс», и им постоянно отказывали в победном голе, который обеспечил бы титул. В итоге они довольствовались ничьей 1:1 на «Болейн Граунд».
2
Ньюкасл 1995/96
«Сороки» упускают огромное преимущество, пока «развлекатели» Кигана терпят крах
Если сегодняшнему составу «Арсенала» нужно напоминание о том, что отрыв в 12 очков может испариться, им стоит обратить внимание на крах «Ньюкасл Юнайтед» в сезоне 1995/96 для вдохновения.
«Сороки» под руководством Кевина Кигана обеспечили себе отрыв в 12 очков на вершине Премьер-лиги к середине января.
Но в течение двух месяцев «Ньюкасл» проиграл трижды и один раз сыграл вничью, позволив «Манчестер Юнайтед» сократить отставание.
Что еще хуже, затем «Туун» проиграл «Ливерпулю» и «Блэкберну» в течение недели, полностью отдав инициативу «красным дьяволам».
У «Ньюкасла» даже был шанс сравняться по очкам перед последним днем, но две последовательные ничьи позволили «Манчестер Юнайтед» вернуть себе титул с первой попытки.
3
Манчестер Юнайтед 1997/98
Ужасный финиш позволяет «Арсеналу» вырвать титул
Справедливости ради, «Арсенал» находился на подъеме в последние месяцы кампании 1997/98 годов, но для опытных победителей их внезапное падение из числа уверенных в титуле в аутсайдеры, должно быть, стало горькой пилюлей.
За 10 игр до конца сезона команда Ферги лидировала в таблице с отрывом в 11 очков — на 12 очков опережая «Арсенал», у которого было три игры в запасе.
В марте 1998 года «Арсенал» одержал 10 побед подряд, но позиция «Юнайтед» все еще означала, что все, что им нужно было сделать, чтобы сохранить титул, — это обыграть либо «Ливерпуль», либо «Ньюкасл» дома — или даже взять очко у «Арсенала» на «Олд Траффорд».
Эти ничьи и победная серия «Арсенала» (включая успех 1:0 в Манчестере) означали, что «канониры» могли позволить себе два поражения в конце своей кампании.
Это была упущенная возможность для «красных дьяволов», хотя они и наверстали упущенное, выиграв требл год спустя.
4
Арсенал 1998/99
Поражение в предпоследнем матче дарит титул «Юнайтед»
В 1999 году «Арсенал» стремился завоевать второй титул подряд, но, несмотря на то, что они оказались в прекрасном положении для выполнения этой задачи, они подвели себя прямо перед последним препятствием.
«Канониры» выиграли всего 6 из своих первых 17 матчей, но конкурентное поле в том сезоне означало, что еще было время для борьбы за титул в новом году.
Они выиграли 15 из следующих 19 матчей, чтобы сравняться по очкам за две игры до конца, но драматическое поражение от «Лидса» в конце матча означало, что «Юнайтед» мог позволить себе потерять очки в матче с «Блэкберн Роверс» и выиграть титул с отрывом в одно очко.
Это больше относится к ретроспективе, но еще одна победа наверняка была бы достаточной, чтобы лишить «Юнайтед» титула — и их исторического требла.
5
Арсенал 2002/03
Чемпионы контролируют ситуацию, пока камбэк «Болтона» не пускает сезон под откос
В сезоне 2002/03 «Арсенал» находился в аналогичной ситуации, стремясь успешно защитить титул.
И, несмотря на то, что титул был в их руках после важной встречи с «Манчестер Юнайтед», ничья с «Болтон Уондерерс» в конце матча, в которой Мартин Киоун забил автогол, дала преимущество «Юнайтед».
Затем «канониры» были шокированы дома «Лидс Юнайтед», находящимся под угрозой вылета, и из фаворитов титула превратились в подтвержденных вице-чемпионов за считанные недели.
6
Арсенал 2007/08
«Канониры» упускают внушительное преимущество после ужасного марта
Не ожидали, что «канониры» Арсена Венгера бросят вызов в сезоне 2007/08, особенно после ухода легенды клуба Тьерри Анри летом.
Но североилондонцы показали захватывающий старт кампании, не проигрывая до декабря и лидируя с отрывом в пять очков за 12 игр до конца.
Переломный момент наступил в драматичной ничьей 2:2 на выезде с «Бирмингем Сити», в которой Эдуардо да Силва получил двойной перелом ноги, а Гаэль Клиши привез спорный пенальти на последней минуте.
«Арсенал» изо всех сил пытался восстановить свой импульс, и четыре ничьи подряд и поражение от главного соперника в борьбе за титул «Челси» свели на нет их преимущество.
Несмотря на победу в последних четырех играх, им пришлось довольствоваться третьим местом, не хватило совсем немного в важных играх в решающей стадии кампании.
7
Манчестер Юнайтед 2011/12
«Красные дьяволы» теряют отрыв в 8 очков в последних шести играх
За шесть матчей до конца сезона 2011/12 казалось, что «Манчестер Юнайтед» защитит свой титул благодаря отрыву в восемь очков на вершине таблицы.
«Манчестер Сити» угрожал сместить их с трона, но поражения от «Суонси Сити» и «Арсенала», казалось, положили конец их притязаниям.
Затем «Сити» выиграл пять матчей подряд, в том числе в манчестерском дерби, чтобы подготовить почву для исторического последнего дня, когда они выиграли титул по разнице мячей.
Но «Юнайтед» мог бы избежать всей этой драмы, избежав поражения от «Уиган Атлетик» или удержав свое преимущество дома в матче с «Эвертоном», в играх, которые до сих пор оставляют шрам.
8
Ливерпуль 2013/14
Суарес плачет, когда «красные» упускают огромный шанс выиграть титул АПЛ
Игорь Соловьёв