В начале сезона Эрлинг Холанд демонстрирует великолепную форму. Забив шесть голов в пяти матчах, норвежский нападающий выглядит так же грозно, как и на пике своей карьеры с момента переезда в Англию три года назад. Только «Тоттенхэм» смог удержать его от забитых мячей, что, впрочем, было скорее следствием блеклой игры всей команды «Манчестер Сити», нежели его собственной, так как Холанду пришлось взять на себя несвойственную ему роль креативного игрока.
Холанд подтверждает свой статус величайшего бомбардира в современном футболе, и Пеп Гвардиола это прекрасно понимает. Атака «Манчестер Сити» всё больше нацелена не просто на удары по воротам, а на создание голевых моментов конкретно для одного игрока. В первых четырёх матчах Премьер-лиги команда нанесла 50 ударов, 19 из которых пришлись на долю Холанда. Ни один другой игрок не достиг двузначных показателей, и 38% всех попыток, приходящихся на их звездного нападающего, являются огромным скачком по сравнению с прошлым сезоном, когда на него приходилось чуть более 21% моментов.
Ориентированность «Сити» на Холанда становится ещё более очевидной при анализе ожидаемых голов (xG). За четыре матча лиги команда имеет 8.47 xG, из которых абсурдные 5.47 xG приходятся на Холанда – это почти две трети. Часть этого показателя, вероятно, со временем вернётся к среднему значению по мере увеличения выборки игр, но не всё выглядит случайным стечением обстоятельств. В отсутствие Кевина Де Брёйне, с Филом Фоденом, пытающимся набрать форму, и многими другими нападающими, определяющимися скорее своим потенциалом, чем фактической результативностью, эта команда нуждается в своём главном игроке больше, чем любая другая.
(В сезоне 2025/26 Эрлинг Холанд значительно увеличил количество своих ударов по воротам в Премьер-лиге и Лиге чемпионов.)
Против этой неудержимой атакующей силы выступает, как вы уже догадались, несокрушимая оборона. Именно такой является защита «Арсенала», особенно теперь, когда ожидается возвращение Уильяма Салиба после травмы лодыжки, полученной перед международным перерывом. В большинстве случаев они и игроки перед ними действовали довольно эффективно, противостоя Холанду и остальным десятерым игрокам «Сити».
Если не брать в расчёт безумный второй тайм прошлогодней ничьей 2:2 на «Этихаде», когда «Арсенал» почти удержал добытое преимущество после удаления Леандро Троссарда в первом тайме, то Холанд нанёс всего шесть ударов в трёх с половиной матчах против «Канониров», из которых только два пришлись в створ. Правда, в обоих случаях он забивал, но ключевой особенностью пятиматчевой беспроигрышной серии «Арсенала» против своих главных соперников по борьбе за титул является то, что они удерживали Холанда от его фирменных действий.
«Многое нужно сделать правильно, когда играешь против футболиста, которому не требуется много пространства, времени или особых условий для создания опасных моментов, особенно вблизи штрафной площади», – заявил Микель Артета в своей предматчевой пресс-конференции. «Иногда лучший способ — это предотвратить саму первопричину, и мы должны сделать это снова».
Артета прав относительно решения, найденного «Арсеналом». В первых двух встречах Холанда с командой, чьи надежды на титул он разгромил, он касался мяча 36 и 35 раз соответственно. Однако за последние два сезона его средний показатель касаний мяча сократился до всего 19. В поражении 5:1 на «Эмирейтс» в прошлом сезоне его последнее касание мяча было забитым им голом на 55-й минуте, сравнявшим счёт. С Габриэлом и Салиба, наслаждающимися физической борьбой, эта команда не боится звёздного нападающего «Сити». Более того, они готовы подшутить над ним.
И хотя Холанд, возможно, стал ещё более опасным нападающим в этом сезоне, есть признаки того, что «Арсенал» также усовершенствовал свои сильные стороны. После неловкого начала в гостевом матче против «Манчестер Юнайтед» команда Артеты перешла в режим полной обороны без мяча. Три из их последних четырёх соперников имели бы столько же шансов прорваться в Форт-Нокс, сколько и заставить Давида Райю сделать сэйв в открытой игре. Хотя возникали вопросы, достаточно ли эта команда угрожает сопернику за пределами стандартных положений, они, безусловно, гарантируют, что «задняя дверь» заперта: единственными ударами с игры в последних четырёх матчах стали два выстрела «Ливерпуля» примерно на часовой отметке на «Энфилде». Единственный гол, пропущенный «Арсеналом» за весь сезон, по-прежнему остаётся штрафной удар Доминика Собослаи, один из лучших, что видела Премьер-лига за последние годы.
Каковы же были ожидаемые голы соперников «Арсенала» с игры (xG) в последних четырёх матчах? 0.13 против «Атлетик Бильбао», 0.06 против «Ноттингем Форест», 0.33 против «Ливерпуля» и 0.07 против «Лидса». Описать это как «полную оборону» — значит недооценить. Это сравнимо с тем, как Виктор Вембаньяма и Бам Адебайо играют против младшей команды вашего младшего брата. Даже при том, что Артета хочет «большего», он вынужден признать, что эта защита является «очень большой основой для достижения того, чего мы хотим».
И это тем более впечатляет, учитывая, что почти три из этих выдающихся оборонительных выступлений прошли без Салиба, который является якорем защиты при владении мячом и игроком, отвечающим за покрытие огромных пространств, которые «Арсенал» оставляет за собой. В его отсутствие Кристиан Москера, приобретённый у «Валенсии» всего за 17.5 миллиона долларов, проявил себя великолепно. 21-летнего игрока высоко ценили за его стремление учиться и силу в единоборствах в его бывшем клубе — два качества из многих, которые позволили ему быстро адаптироваться в Премьер-лиге.
Почему «Арсенал» был так надёжен с ним в защите? Артета объяснил: «Прежде всего, потому что он очень хорош. И я думаю, что это заслуга скаутского отдела, Андреа [Берта, новый спортивный директор «Арсенала»], что они предоставили возможность приобрести его. Снова ни одного пропущенного гола, и как молодой человек, он, вы знаете, чрезвычайно сосредоточен, очень решителен, очень ясно дал понять, что хотел приехать сюда и хотел играть, заслужить своё место. Я думаю, что то, что он делает на этой позиции так рано, очень впечатляет».
Отличная форма Москеры также является свидетельством эффективности системы, в которой часто неспешный темп продвижения мяча гарантирует, что в случае потери владения мячом защита «Арсенала» готова немедленно пресечь угрозу. Такой подход не всегда приносил Артете много поклонников, но рассмотрим альтернативу, которая в худшем случае может выглядеть как Холанд, постоянно прорывающийся через центр обороны «Манчестер Юнайтед», несмотря на то, что у них на поле три центральных защитника.
Система «Арсенала» приносит им результаты в важнейших матчах. Она способна «утихомирить» даже самых опасных нападающих и, похоже, работает даже в отсутствие одного из своих ключевых элементов. Холанд, возможно, находится на пике своих возможностей, но, похоже, и оборона «Арсенала» тоже. Опыт последних двух лет предполагает, что если ситуация останется такой же в воскресенье днём, «Сити» будет очень тяжело одержать победу.
Игорь Соловьёв 
Василий Кузнецов