Соболезнования по поводу ухода Диогу Жоты по всему миру футбола объединяет одно — чувство глубокого восхищения этим игроком. Болельщики, одноклубники и тренеры обожали его талант, но было что-то более глубокое в этом человеке, что делает его смерть такой болезненной даже для тех, кто не знал его лично.
Это лучше всего иллюстрирует интервью, данное им четыре года назад. Его первый сезон в «Ливерпуле» был успешным, несмотря на травмы; во втором он играл ключевую роль, когда «Красные» завоевали два национальных трофея и до последнего боролись за титулы Премьер-лиги и Лиги чемпионов. Как это часто бывает, когда игрок на пике карьеры дает интервью, его попросили рассказать о трудностях на пути к славе. В конце концов, в 16 лет он все еще играл за местную команду «Гондомар» без зарплаты, по сути, по системе «плати, чтобы играть».
Вместо этого Жота предпочел перевести внимание на других.
«Я не платил, платили мои родители, — сказал Жота BBC. — Помню, это было самое трудное для меня: я видел, как им тяжело было находить деньги для клуба. Думаю, я навсегда остался перед ними в долгу, который никогда не смогу полностью вернуть. Конечно, я стараюсь это сделать».
Это была суперзвезда, которая никогда не забывала, что оказалась там, где оказалась, не только благодаря выдающемуся таланту, но и с помощью других. Как выразился Юрген Клопп в том же году, он был не просто «исключительным игроком», но и «исключительным парнем».
Жота также обладал ярким талантом. Это было очевидно любому защитнику Чемпионшипа, который сталкивался с ним в сезон выхода «Вулверхэмптона» в Премьер-лигу, когда он мог приехать на чужое поле и в одиночку сокрушить соперника. Его захватывающая смесь качеств ярко проявилась в последнем голе, забитом им за «Ливерпуль»: танцующий дриблинг мимо Идриссы Гуйе правой ногой, еще одно касание для выхода на ударную позицию, блестящий низкий удар, повергший «Эвертон» и отправивший команду Арне Слота к титулу с ликованием. У Жоты было это качество «решающего игрока»: вспомните equalizer на «Олд Траффорд» в его первую поездку туда в составе «Красных», победный гол в последнюю минуту против «Тоттенхэма», стабильность, с которой он портил настроение «Арсеналу».
Такие моменты завоевывают место в сердцах болельщиков. Но кажется, дело не только в этом — было что-то, что могло убедить фаната «Вулверхэмптона» отправиться в паломничество на «Энфилд». «Он играл сердцем, — сказал он Hayters, держась за эмблему своей старой золотой футболки. — Когда он целовал значок, ты знал, что он делал это искренне».
Жота заботился и трудился. Никогда не было намеков на разочарование в прессе, когда он терял место в составе, или публичных попыток организовать переход из «Молинью» на «Энфилд». Когда его настигали травмы, он удваивал усилия, борясь с мышечными проблемами в прошлом году, чтобы внести решающий вклад в игру «Ливерпуля» на финише сезона. Вернемся к тому последнему голу. Дриблинг и удар восхищают, но откуда они появились? От усердия броситься в отбор высоко на поле. Игрок сборной Португалии с более чем 40 матчами, человек, которому нечего было доказывать в спорте, всегда работал больше, чем соперник.
Во время трагедии кажется странным писать о статистическом профиле игрока, но он кое-что говорит о Диогу Жоте как о человеке. Когда Майкл Эдвардс и его команда по подбору игроков пришли к выводу, что 23-летний на тот момент игрок с 16 голами в Премьер-лиге может стать тем, кто со временем разрушит великолепную тройку Роберто Фирмино, Садио Мане и Мохамеда Салаха, они увидели игрока, который постоянно попадал в ударные позиции, чьи ожидаемые голы когда-нибудь отразятся в реальной результативности. Эти цифры были отражением личных качеств Жоты. Возможно, он не был самым крупным, сильным или даже абсолютно самым быстрым (хотя у него был взрывной рывок), но он работал так усердно, как никакой другой нападающий, чтобы оказаться в позициях, где он мог бы оказать значительное влияние на свою команду.
Помощник тренера Пеп Лейндерс называл его «монстром прессинга». При всем атакующем таланте, который был у сборной Португалии, с Жотой в составе команда всегда выглядела лучше. Болельщики «Ливерпуля» обожали этого парня из Португалии, «лучше, чем Фигу, разве вы не знали». Неудивительно, ведь у него, казалось, всегда находилось время, чтобы помочь нуждающимся болельщикам.
За свои 28 лет Жота принес неисчислимую радость столь многим футбольным фанатам. Его смерть и смерть его брата кажутся еще более жестокими, учитывая те радостные моменты, которых он заслуживал: титул Премьер-лиги, новые международные награды с Португалией и, конечно же, брак с его давней партнершей Руте Кардозу, с которой у него было трое детей.
Его история должна была продолжаться. Больше трофеев с «Ливерпулем» и Португалией. Следующее поколение футболистов было бы лучше, если бы они учились у Жоты. Все это почти меркнет по сравнению с той жизнью, которую он и Руте могли бы прожить вместе.
На поле и за его пределами Жота был воплощением лучшего в этом виде спорта. Что-то в его отношении к делу вызывало восхищение у других. «Говорят, мы теряем людей только тогда, когда забываем о них», — сказал одноклубник по «Вулверхэмптону» и сборной Португалии Рубен Невеш. «Я никогда тебя не забуду».
Футбол станет лучше, если другие последуют этому примеру.
Игорь Соловьёв 
Василий Кузнецов