Путь к финальной стадии Чемпионата мира 2026 года начался неудачно для сборной Италии, потерпевшей серьезное поражение в Норвегии. Отборочная кампания завершится только в марте следующего года межконтинентальными стыковыми матчами.
Но как именно устроены квалификационные раунды в различных конфедерациях и каков их регламент?
Места для Европы. Матчи отбора к Чемпионату мира FIFA 2026, который пройдет в Канаде, США и Мексике, определят участников предстоящего турнира. Это будет первый мундиаль, расширенный до 48 команд. В связи с этим количество мест, доступных для каждой конфедерации, увеличилось, изменив соответствующие форматы квалификации. Для европейских сборных выделено 16 путевок.
Как работают стыковые матчи. 12 команд, занявших первые места в своих отборочных группах, напрямую выходят в финальную часть Чемпионата мира. Сборные, финишировавшие вторыми, вынуждены будут играть в стыковых матчах, которые состоятся в марте 2026 года. К ним также присоединятся четыре лучшие победительницы групп Лиги наций 2024/25, которые еще не квалифицировались на турнир.
Всего 16 команд будут разделены на четыре пути плей-офф. В каждом пути пройдут полуфиналы и финал, состоящие из одного матча. В итоге, четыре победителя этих мини-турниров получат путевки на Чемпионат мира.
Сборная Италии находится под серьезным риском попасть в стыки третий раз подряд после поражений от Швеции и Северной Македонии в предыдущих отборах.
Даты проведения. Даты игр на выбывание уже определены: полуфиналы и финалы состоятся 26 и 31 марта 2026 года. В каждом из четырех путей плей-офф будет по два сеяных и два несеяных участника. Сеяными станут восемь лучших сборных из числа занявших вторые места (при этом в группах из пяти команд, как у Италии, очки, набранные против последней команды, учитываться не будут). В полуфиналах сеяные команды сыграют против несеяных.
Игорь Соловьёв 
Василий Кузнецов