Возможно, он и будет утверждать обратное, но очевидно, что Микель Артета был задет дискуссией, развернувшейся вокруг поражения «Арсенала» от «Ливерпуля» со счетом 1:0 перед международным перерывом. Получив возможность красноречиво рассказать о Микеле Мерино, авторе хет-трика в разгроме Турции сборной Испании в отборочных матчах чемпионата мира, Артета решил копнуть глубже в прошлое.
«Я слышал некоторые комментарии о том, как мы играли с тремя полузащитниками [на «Энфилде»], полагаю, речь шла об оборонительных полузащитниках», — сказал Артета. «Микель Мерино должен играть в роли атакующего полузащитника. Я не помню, когда в последний раз атакующий полузащитник забивал три гола. Поэтому очень интересно узнать, что такое восприятие, особенно когда проигрываешь футбольный матч».
Действительно, «Арсенал» проиграл свой первый матч в сезоне, когда поздний штрафной удар Доминика Собослаи перевернул напряженную игру на «Энфилде» в пользу «Ливерпуля». После этого подход Артеты был повсеместно подвергнут сомнению, особенно его решение выпустить Мерино в полузащите, вместо того чтобы дать дебютировать Эберечи Эзе или рискнуть с физической формой Мартина Эдегора, восстанавливающегося после травмы плеча.
«Арсенал», игравший без Букайо Сака, Кая Хаверца и Бена Уайта, и ожидавший решения по Эдегору, нанес больше ударов по воротам, чем хозяева, ограничил лучшую атаку лиги 16 касаниями мяча в штрафной против своих 29, и заставил «Ливерпуль» проявить такую же осторожность, как и они сами. Понадобился момент бесподобного блеска от Собослаи, чтобы прервать 22-матчевую беспроигрышную серию против клубов «Большой шестерки». И все же, оценка многих после игры отражала слова Гари Невилла, который сказал: ««Ливерпуль» считает, что должен выигрывать такие матчи, а «Арсенал», я не уверен, так считает. Они довольны тем, что не проигрывают, и это им дорого обходится».
На вопрос о том, почему сложилось такое восприятие «Арсенала», Артета, который, очевидно, был осведомлен о циркулирующей в социальных сетях фразе «три оборонительных полузащитника», настаивал: «Я не знаю [этого нарратива], потому что я не читаю это. Но, очевидно, после просмотра и анализа матча, моя точка зрения или мнение очень сильно отличается от того, что я слышал. Вы должны уважать каждое мнение. В конечном итоге, мнение будет другим, если вы выигрываете или проигрываете. Это нужно принять».
Как и многие менеджеры, Артета, похоже, способен усваивать дебаты вокруг своего клуба, никогда их не видя. Он отмечает выдающуюся игру Давида Райи накануне его 100-го матча за «Канониров», но при этом напоминает: «Меня критиковали, когда я его купил».
В конечном счете, легко понять, почему Артета был так раздражен общим мнением о выступлении его команды в прошлый раз. Менеджер «Арсенала» может иметь склонность к осторожности, и никто не спутает их атакующий стиль с иногда безрассудным натиском, с которым субботний соперник Анж Постекоглу настраивал «Тоттенхэм» в свой первый сезон во главе клуба. Однако, когда Артета мог выставить свой сильнейший состав на протяжении большей части сезона, они забили рекордные для клуба 91 гол в Премьер-лиге. Они показывали по два ожидаемых гола за игру, многие из которых могли быть забиты со стандартных положений, но когда вы забиваете их с такой стабильностью, как «Канониры», их нельзя легко списать со счетов.
Атакующий потенциал «Арсенала» резко снизился в прошлом сезоне, что вполне объяснимо, учитывая отсутствие Сака, Эдегора, Хаверца и Габриэля Жезуса, среди многих других. Первые двое — игроки мирового класса, было бы странно, если бы не было спада. Несмотря на отсутствие персонала, трудно было заметить команду, «довольную тем, что не проигрывает», когда они забили 11 голов «Ливерпулю» и «Манчестер Сити» в Премьер-лиге прошлого сезона. Десять человек, сражавшихся до последнего, чтобы удержать преимущество 2:1 на «Этихаде», не выглядели довольными ничьей, когда пропустили гол в конце матча.
Та команда ответила на разочарование в Манчестере, забив девять голов «Лестеру», «Пари Сен-Жермен» и «Саутгемптону», и Артета видит ту же решимость в своем нынешнем составе. Он хотел провести игру «в течение следующих трех дней», чтобы его игроки забыли о поражении от «Ливерпуля». Вместо этого он с удовольствием наблюдал, как такие игроки, как Мерино, Нони Мадуэке и новый новичок Пьеро Инкапье, отлично проявили себя в своих национальных сборных.
«Мы хотим большего», — сказал он о коллективном настроении после игры с «Ливерпулем». «Мы хотим больше таких игр. И, анализируя то, что мы сделали, а также обстоятельства, в которых мы оказались, не только в том, как мы играем, но и в других областях, безусловно, есть куда расти. И это очень хорошо, потому что команда уже находится на очень высоком уровне».
Это предвещает неблагоприятные перспективы для «Ноттингем Форест». Артета, возможно, будет утверждать обратное, но критика подхода его команды, похоже, затронула его. Если то же самое относится и к его игрокам, ожидайте, что они ответят на поле в субботу днем.
«Арсенал» против «Ноттингем Форест» — информация о просмотре
- Дата: Суббота, 13 сентября | Время: 7:30 утра по восточному времени (ET)
- Место проведения: Стадион «Эмирейтс» — Лондон
- Прямая трансляция: Peacock
- Коэффициенты: «Арсенал» -275; Ничья +375; «Ноттингем Форест» +700
Игорь Соловьёв 
Василий Кузнецов