«Арсенал» добился победы в непростом матче, но в воскресенье «Канониры» сократили отставание в борьбе за титул Премьер-лиги, одержав волевую победу со счетом 2:1 над «Ньюкасл Юнайтед». Поздние голы и стандартные положения продолжают оставаться их фирменным почерком и ключом к успешному завершению игр.
На протяжении всего матча «Канониры» доминировали, однако на стадионе «Сент-Джеймс Парк» им пришлось столкнуться с неожиданными трудностями: они 50 минут уступали в счете 1:0. «Ньюкасл» открыл счет со стандартного положения на 34-й минуте, когда Сандро Тонали, после передачи от новичка Ника Вольтемаде, поразил ворота. Затем «Сороки» перешли к ультраоборонительной тактике, в чрезмерной зависимости от которой многие ранее упрекали «Арсенал» Микеля Артеты. Игра развивалась предсказуемо большую часть часа.
Команда Эдди Хау изо всех сил цеплялась за свое преимущество 1:0, отдавая владение мячом гостям и позволяя нанести девять ударов по своим воротам, пока они вели в счете. В атаке их действия были ожидаемо скудными: всего два удара за 50 минут, ни одного в створ, и лишь 0.12 ожидаемых голов (xG). Существует мнение, что это проверенная и надежная стратегия, независимо от качества игроков на поле, сигнал о том, что менеджер является абсолютным прагматиком в работе, где результат важнее стиля. И все же, самый разумный подход в футболе в данном случае не сработал.
«Арсенал» сумел вернуться в игру на 84-й минуте благодаря голу Микеля Мерино, что стало заслуженной наградой за их постоянное давление у ворот «Ньюкасла». К моменту, когда удар Мерино оказался в сетке, «Канониры» нанесли 18 ударов и имели 1.29 ожидаемых голов, и этот гол был точным отражением их усилий до этого момента. Победный мяч, забитый на 96-й минуте, стал возвращением к основам – простому стандарту: на этот раз навес Мартина Эдегора нашел голову Габриэла, принеся решающий гол.
«Ливерпуль», возможно, в этом сезоне больше известен своими поздними голами, но «Арсенал» не сильно отстает. Они забили уравнивающий гол против «Манчестер Сити» на прошлой неделе в добавленное время и оба своих гола в победе 2:0 над «Атлетиком» Бильбао в 1-м туре Лиги чемпионов УЕФА после 70-й минуты. Запасные игроки сыграли ключевую роль в каждом из этих матчей: Габриэл Мартинелли и Леандро Троссард отметились голом и ассистом в Бильбао, Эберечи Эзе помог Габриэлу сравнять счет против «Сити» выйдя со скамейки, а Мерино и Эдегор отличились после выхода на замену в воскресенье.
Высокоэффективные замены являются подтверждением агрессивной трансферной стратегии «Арсенала» последних лет, в рамках которой команда не жалела средств на создание глубокого состава, способного выручить их в таких ситуациях, как та, что была в воскресенье. Это ставит их всего в двух очках от «Ливерпуля», который, несмотря на поражение от «Кристал Пэлас» в субботу, все еще является лидером лиги, и гарантирует, что «Арсенал» остается полноправным участником чемпионской гонки на этом раннем этапе сезона. Конечно, по-прежнему остается множество вопросов относительно того, кто именно составляет основную атакующую линию «Арсенала» – Троссард нанес всего один удар в воскресенье, в то время как два удара Букайо Сака суммарно составили лишь 0.06 ожидаемых голов, а три гола Виктора Гекереша в Премьер-лиге пока были забиты в ворота команд из нижней половины таблицы.
Однако поздний рывок «Арсенала» означает, что Артета может отложить эти вопросы в сторону, по крайней мере, на некоторое время.
Игорь Соловьёв 
Василий Кузнецов