В переполненном пресс-центре стадиона «Орталык» в Алматы, среди испанских и казахстанских журналистов, особое внимание привлек почетный гость. Это был Андрей Аршавин, бывший талантливый игрок санкт-петербургского «Зенита» и лондонского «Арсенала», известный своими яркими выступлениями в начале века. Он вернулся в город, где в 2018 году, в возрасте 37 лет, завершил свою профессиональную футбольную карьеру.
Предстоящий матч между его бывшим клубом («Кайратом») и мадридским «Реалом» для Аршавина – не просто рядовая игра. Будучи убежденным антимадридцем и давним поклонником «Барселоны», Аршавин никогда не скрывал своей неприязни к «сливочным». «Надеюсь, «Кайрат» победит. Каждое поражение мадридского «Реала» – бальзам для моего сердца», — заявил он агентству EFE. Еще в 2011 году, выступая за «Арсенал», он решительно отклонил возможное предложение о переходе в «Реал», произнеся ставшую знаменитой фразу: «Я бы не играл в Мадриде даже за все деньги мира».